Les instituts de recherche sont des entités spécialement organisées qui se concentrent sur la conduite de recherches d’enquête et d’information sur un sujet spécifique. Un institut de recherche peut être financé ou doté par des fonds privés par une entreprise ou un groupe d’entreprises, des organisations à but non lucratif, des associations de citoyens de base ou des établissements d’enseignement supérieur. Dans toutes ses incarnations, le but de l’institut de recherche est d’augmenter la banque de connaissances disponibles sur le sujet spécifique ainsi que d’élargir les possibilités d’utiliser ces connaissances au mieux.
Il n’est pas rare qu’un institut de recherche se concentre sur certains aspects des soins de santé modernes. L’effort de recherche peut impliquer une recherche médicale centrée sur une maladie spécifique ou un groupe de maladies connexe. La recherche médicale peut impliquer des essais cliniques sur des médicaments nouvellement développés afin d’identifier les principaux avantages ainsi que les effets secondaires possibles à différentes plages de dosage. Un institut de recherche médicale peut également promouvoir la poursuite des recherches sur le développement de nouveaux traitements pour des problèmes de santé tels que les maladies cardiaques, le diabète et différentes formes de cancer.
Il existe également des opportunités de recherche qui cherchent à comprendre différents aspects du comportement humain. Par exemple, un institut de recherche peut choisir d’étudier et d’organiser les données concernant les habitudes d’achat des consommateurs qui vivent dans un lieu géographique donné, sont d’un sexe ou d’un âge spécifique, ou dans une tranche économique donnée. Les entreprises assument parfois le coût de ce type de recherche comme moyen de développer des stratégies de marketing qui leur permettront d’augmenter leurs parts de marché dans des marchés de niche spécifiques.
La recherche scientifique peut également être l’objectif principal d’un institut de recherche. Dans cette application, l’institut peut rassembler et étudier des données cliniques relatives à des phénomènes spécifiques dans un domaine scientifique donné comme la botanique ou la zoologie. Les efforts d’un institut de recherche qui poursuit la collecte et l’assimilation de ce type de données sont souvent utiles pour comprendre l’impact des changements environnementaux sur la vie sur terre ainsi que pour découvrir des moyens d’inverser ou au moins de minimiser les facteurs négatifs qui peuvent être présents.
Lorsqu’il s’agit du fonctionnement d’un institut de recherche rattaché à un collège ou à une université, à peu près n’importe quel type d’étude en cours est possible. Certains programmes de recherche universitaire se concentrent sur des personnages ou des époques historiques, un domaine scientifique, la santé physique ou mentale ou l’environnement. Certaines universités créent des instituts de recherche qui explorent des phénomènes culturels tels que l’impact de la religion ou de la politique sur l’état d’esprit des personnes vivant dans une nation ou une région spécifique du monde.
À la base, la fonction de tout institut de recherche est de rassembler et d’analyser les données actuellement disponibles, de s’engager dans des expérimentations basées sur des théories inspirées de l’analyse et de rendre compte des résultats de ces expérimentations aux parties intéressées. En conséquence, l’institut rend non seulement les données collectées accessibles, mais contribue également à les rendre plus utiles à ceux qui s’intéressent au sujet traité.