Le choix du champagne est en grande partie une question de préférence personnelle. Avec la très large gamme de vins disponibles à travers le monde, les choix peuvent sembler écrasants. Lors du choix de cette boisson pétillante, la première étape consiste souvent à se renseigner sur les différentes variétés et à se familiariser avec les termes figurant sur les étiquettes. L’étape suivante consiste généralement à échantillonner quelques variétés pour voir laquelle est la plus agréable. Il est également important de considérer où et comment il sera servi.
Les étiquettes de champagne peuvent être déroutantes, surtout pour ceux qui n’ont pas l’habitude de les lire. Chaque étiquette doit indiquer la marque de la boisson, où et en quelle année elle a été fermentée, ainsi que quelques notes de saveur. Les termes, tels que brut et demi-sec, doivent apparaître au-dessus de l’année de fermentation et en dessous du nom. Ces termes indiquent à quel point la boisson est sucrée ou sèche. Du plus doux au plus sec, les termes sont : doux, demi-sec, sec, extra brut et brut.
Les champagnes Doux, demi-sec et sec sont tous très doux et classés vins de dessert. Cela signifie qu’ils peuvent être servis avec un dessert ou même comme dessert. Ceux qui aiment la douceur dans leurs boissons devraient trouver ces types de champagnes très agréables. Les personnes préférant les boissons alcoolisées plus sèches ou moins sucrées devraient choisir l’extra brut ou le brut, qui peuvent être servis avant, après ou avec les repas. Ces termes peuvent également être imprimés comme extra sec ou sec sur les étiquettes des bouteilles.
La prochaine étape de ce choix consiste à choisir entre de vrais champagnes – c’est-à-dire ceux de Champagne, de France – ou des vins mousseux. Selon la loi, seuls les champagnes de leur région homonyme en France peuvent être étiquetés comme tels, du moins en Europe. Certaines marques de Californie, aux États-Unis, peuvent également être étiquetées champagne. Les champagnes et les vins mousseux ont une sensation en bouche pétillante et partagent bon nombre des mêmes notes gustatives. Certains experts en vins pensent que les vrais champagnes sont plus doux et plus délicats que les vins mousseux.
La dégustation est l’une des parties les plus importantes du choix d’un champagne. De nombreux magasins de vins et spiritueux vendent des bouteilles miniatures de champagne et de vin mousseux, permettant aux clients d’acheter de nombreux types différents à déguster à la maison. Les établissements vinicoles locaux organisent souvent des dégustations de vins, soit gratuitement, soit pour une somme modique. Ceux-ci comprennent généralement plusieurs variétés de champagne. Lors de la dégustation, prendre des notes sur chaque variété peut aider à garder une trace de celles qui sont les plus agréables.
Le choix de la quantité de champagne à acheter peut dépendre du moment et de l’endroit où il sera servi. Pour un usage personnel ou une soirée romantique, une seule bouteille de sa variété préférée devrait suffire. Ceux qui organisent des dîners voudront peut-être demander aux invités quels types de boissons ils préfèrent, ou simplement acheter un assortiment de champagnes doux et secs. Ces boissons doivent toujours être réfrigérées, donc les servir directement du réfrigérateur ou d’un seau à glace fonctionne généralement mieux.