Le soda au gingembre est une boisson gazeuse aromatisée principalement avec de l’essence de gingembre et peut-être une huile d’agrumes pour équilibrer l’acidité poivrée naturelle. C’est un mélangeur populaire pour certains cocktails et boissons mélangées, et c’est également l’ingrédient principal d’un cocktail sans alcool connu sous le nom de Shirley Temple. Beaucoup de gens aiment mélanger la boisson avec du sorbet congelé et du concentré de punch aux fruits pour former une boisson commune très sucrée et rafraîchissante lors de fêtes et de réceptions.
Le gingembre est utilisé à des fins médicinales depuis des siècles, ce qui explique probablement l’idée de le transformer en une boisson consommable. En tant que boisson non alcoolisée médicinale, le soda au gingembre précède la plupart des sodas gazeux bien connus concoctés à l’origine comme aides digestives, comme le Coca-Cola ou le 7-Up. Il pourrait être brassé avec un équipement de distillation de base et des additifs tels que de la levure de bière, du sucre et de l’eau claire. Ce processus a donné une forme puissante de la boisson connue sous le nom de Golden Ginger Ale. Laisser le mélange gingembre/levure/sucre fermenter plus longtemps donnerait une boisson alcoolisée connue sous le nom de bière au gingembre, que l’on trouve encore aujourd’hui sur les étagères de certains magasins.
Le soda au gingembre doré original était naturellement gazéifié avec de petites bulles de dioxyde de carbone, un peu comme de la vraie bière. Certains consommateurs ont souvent trouvé cette version trop forte pour leurs goûts, et les fabricants de boissons gazeuses ont travaillé sur une alternative plus agréable au goût. Le résultat était un mélange d’un sirop simple aromatisé au gingembre et à l’eau gazéifiée, considéré comme un soda au gingembre sec pour son acidité sous-jacente. Bien qu’il soit encore possible d’acheter un vrai soda au gingembre doré comme Buffalo Rock ou Vernor’s, les variétés sèches comme Schweppes et Canada Dry semblent être beaucoup plus populaires auprès des consommateurs modernes.
Il existe des recettes disponibles en ligne et dans les manuels des brasseurs amateurs qui décrivent le processus de brassage d’un authentique soda au gingembre doré. Le processus peut prendre plusieurs semaines et un grand soin doit être apporté à la carbonatation naturelle, mais le résultat serait une forme plus forte avec une saveur différente de celle des boissons modernes à base de sirops aromatisés. Dans certaines régions des États-Unis, l’arôme de menthe est ajouté à la boisson sèche et souvent utilisé à la place de l’eau bouillante lors de la préparation de bratwurst ou d’autres saucisses.