Les exigences pour devenir un avocat spécialisé dans la maltraitance des enfants varient selon la juridiction ; cependant, dans la plupart des cas, l’équivalent d’une maîtrise ou d’un doctorat est requis, ainsi que la réussite d’un examen standardisé. Aux États-Unis, pour devenir avocat spécialisé dans la maltraitance des enfants, une personne doit suivre sept années d’études postsecondaires et réussir l’examen du barreau de l’État où elle envisage d’exercer. Les facultés de droit aux États-Unis ne permettent pas aux étudiants de se spécialiser dans un domaine particulier du droit pendant leurs études ; Cependant, un étudiant qui souhaite devenir avocat spécialisé dans la maltraitance des enfants peut souhaiter suivre des cours spécifiques ou effectuer un stage dans ce domaine pendant ses études de droit.
Un aspirant avocat aux États-Unis doit d’abord terminer une formation de premier cycle de quatre ans avant de postuler à une faculté de droit. Bien que toutes les majeures de premier cycle soient prises en compte pour l’acceptation des facultés de droit, une personne dont le but ultime est de devenir un avocat spécialisé dans la maltraitance des enfants peut souhaiter envisager un diplôme de premier cycle en psychologie, en travail social ou dans un domaine connexe. De la même manière, une personne qui souhaite devenir avocate en maltraitance d’enfants devrait suivre des cours avancés de droit de la famille pendant ses études de droit.
Après l’obtention d’un diplôme de premier cycle, une demande doit être faite à la faculté de droit. Les facultés de droit aux États-Unis offrent toutes le même programme de base; Cependant, beaucoup offrent également des opportunités de stage ou de clinique aux étudiants. Un candidat doit rechercher ces opportunités avant de postuler aux facultés de droit, car certaines peuvent proposer des stages ou des cliniques axés sur le droit de la famille ou spécifiquement sur les problèmes de maltraitance des enfants. Un étudiant en droit doit également rechercher des possibilités d’emploi ou de stage auprès du ministère local des Services à la famille et à l’enfance, ou l’équivalent, pendant ses études de droit.
Après avoir terminé avec succès leurs études de droit, les candidats à l’avocat doivent demander une licence dans l’État où ils envisagent d’exercer. Bien que les procédures de candidature puissent varier quelque peu d’un État à l’autre, la plupart des États exigent qu’un candidat réussisse l’examen du barreau ainsi que l’examen de responsabilité professionnelle multi-États. Une vérification des antécédents est également courante dans le cadre de la partie caractère et forme physique du processus de demande.
Une fois autorisé, une personne qui souhaite devenir un avocat de maltraitance d’enfants peut décider de travailler pour l’État ou pour une entreprise qui défend les personnes accusées de maltraitance d’enfants. La maltraitance des enfants peut entraîner des accusations criminelles ou peut être à l’origine du retrait de l’enfant de la maison en vertu d’une pétition pour enfants ayant besoin de services, ou CHINS. Bien que les deux procédures juridiques soient quelque peu différentes, un procureur est impliqué dans les deux au nom de l’État. De même, un parent ou un tuteur accusé de maltraitance d’enfant dans l’une ou l’autre procédure judiciaire aura besoin d’un avocat de la défense pour le représenter. Par conséquent, un avocat qui envisage de devenir un avocat spécialisé dans la maltraitance des enfants devrait chercher un emploi auprès du bureau du procureur local ou auprès d’un cabinet qui traite un grand nombre d’affaires en matière de droit de la famille.