Une personne qui envisage de devenir conseillère en génétique passera à peu près autant de temps à l’école que quiconque souhaite pratiquer une forme de conseil. Dans la plupart des pays, le conseiller en génétique est considéré comme un professionnel de la santé ayant une formation à la fois en génétique et en conseil. Cela donne aux conseillers en génétique les compétences dont ils ont besoin pour informer les clients sur les marqueurs génétiques qu’ils pourraient avoir qui indiquent un potentiel plus élevé de maladie, et aussi pour aider les gens à faire face psychologiquement aux ramifications de tout risque accru de maladie pour eux-mêmes ou pour les membres de leur famille.
Bien que cela varie selon les pays, de nombreux pays ont un parcours de formation similaire pour l’étudiant qui souhaite devenir conseiller en génétique. Aux États-Unis, les étudiants doivent terminer un travail de niveau master dans un programme de conseil génétique. Avant d’arriver à un programme d’études supérieures, il y a généralement des conditions préalables qui doivent être remplies au niveau du premier cycle. La plupart des étudiants de premier cycle doivent suivre une majeure en sciences, en particulier en sciences de la vie. Ils doivent généralement combiner cela avec des cours de thérapie ou de conseil. Certaines personnes satisfont à ces exigences en devenant infirmières, et d’autres peuvent simplement choisir une majeure en sciences et une mineure en psychologie.
Avant de décider d’une majeure de premier cycle, les étudiants devraient examiner les exigences actuelles des programmes de maîtrise en conseil génétique. Il peut y avoir des cours spécifiques qu’un étudiant doit suivre pour postuler à un programme. De plus, certains programmes précisent que les étudiants ont une certaine expérience de travail dans le domaine de l’orientation.
Même dans un grand pays comme les États-Unis, il n’y a pas beaucoup de programmes d’études supérieures en conseil génétique. À l’heure actuelle, il n’y en a qu’une trentaine, bien que cela puisse augmenter ou diminuer. Cela signifie que les notes sont extrêmement importantes pour l’admission, et la plupart des écoles exigent également que les gens passent le Graduate Record Examination (GRE). Habituellement, les étudiants doivent le suivre au cours de leur année junior afin qu’ils puissent inclure des notes avec leurs candidatures aux études supérieures au début de leur année senior. Cependant, étant donné le nombre relativement peu élevé de programmes de formation, les étudiants doivent envisager de postuler dans plusieurs écoles et être prêts à éventuellement déménager pour terminer leurs études afin de devenir conseiller en génétique.
La plupart des programmes d’études supérieures durent deux ans et le travail peut ne pas être entièrement terminé lorsqu’une personne obtient un diplôme. Certains États ont maintenant également des exigences en matière de licences, et il existe un mouvement général dans de nombreux États américains pour promulguer une législation exigeant une licence. Une personne qui a obtenu un diplôme pour devenir conseiller en génétique devra savoir si l’État dans lequel elle envisage de travailler a des exigences supplémentaires à remplir ou a des lois sur les licences.
Il y a quelques choses qui peuvent aider un étudiant qui veut devenir conseiller en génétique en cours de route et tout au long de sa carrière. De nombreuses personnes exerçant cette profession travaillent dans de très grands hôpitaux avec des populations diverses. Être bilingue et surtout parler espagnol est un élément extrêmement attrayant pour les hôpitaux qui embauchent des conseillers en génétique. Ceux qui n’ont pas commencé à apprendre une langue au lycée devraient certainement commencer à travailler là-dessus à l’université. De toute évidence, la profession exige également un haut niveau de professionnalisme, une capacité à faire preuve de compassion et de solides compétences en communication et en relations interpersonnelles.