Il existe différents chemins pour devenir vigneron, c’est-à-dire une personne qui produit ou vend du vin. Une formation formelle dans un domaine viticole est un moyen d’entrer dans le commerce du vin et de devenir vigneron. Une autre façon est d’embaucher dans une cave en tant que stagiaire ou apprenti et d’apprendre le métier à partir de zéro. Une combinaison des deux, avoir un diplôme et faire un stage, peut aussi ouvrir des portes.
De nombreuses universités et collèges proposent des programmes d’études officiels en œnologie et en viticulture conçus pour former de futurs professionnels du vin. L’œnologie, parfois orthographiée œnologie, est la science du vin et de la vinification. La viticulture couvre la culture du raisin de cuve; on l’appelle parfois viticulture.
Le programme d’études se chevauche souvent, selon l’école et la structure de son programme. Certains programmes se concentrent davantage sur les aspects commerciaux de l’industrie du vin, tandis que d’autres se spécialisent davantage dans les détails techniques de la vinification. D’autres programmes d’études offrent une base solide dans les deux. Certaines écoles proposent également des programmes courts d’un ou de deux ans en viticulture, œnologie et commerce du vin.
Les personnes qui empruntent la voie scolaire peuvent souvent trouver des stages dans l’industrie du vin via leurs écoles. Il n’est cependant pas toujours nécessaire d’étudier la vinification dans une école pour être accepté en stage. Des stages sont également disponibles pour les personnes qui ont simplement une passion pour le vin, mais aucune formation formelle.
En général, la plus forte demande de stagiaires se situe au moment de la vendange et du foulage, de septembre à novembre dans l’hémisphère nord et dans l’hémisphère sud de mars à mi-juin. Les sites d’emploi en ligne dans l’industrie du vin, les organisations viticoles et les publications sur le vin publient des offres de stages. Les domaines viticoles peuvent également être contactés directement au sujet des opportunités de stage vendange.
Le stagiaire en vin peut s’attendre à commencer ou à poursuivre sa formation sur le vin de manière très pratique. Les stagiaires peuvent tout faire, de la conduite d’un chariot élévateur au pressurage et à l’égrappage du raisin, à la surveillance de la fermentation et bien plus encore. Être en bonne forme physique et capable de soulever au moins 50 livres (22.67 kg) est souvent requis.
Les qualités requises pour une personne souhaitant devenir vigneron sont avant tout l’amour du raisin. La patience et la persévérance sont également importantes. Une volonté de travailler de ses mains et de ne pas avoir peur de les salir est également nécessaire. De bonnes compétences techniques et mécaniques pour réparer les équipements parfois fastidieux de la cave sont également un plus.
Une autre façon de devenir vigneron est d’acheter une cave existante ou d’en démarrer une nouvelle. L’inconvénient de cette voie est qu’elle coûte plus d’argent que ne peut se le permettre la personne moyenne qui cherche à devenir viticulteur. L’avantage est que les propriétaires de vignobles peuvent embaucher des vignerons et d’autres experts pour les aider à devenir de vrais viticulteurs.