Une grossesse chimique fait référence à une fausse couche très précoce qui survient après la conception lorsque l’ovule fécondé ne parvient pas à s’implanter dans l’utérus. Cette condition est souvent qualifiée de faux positif et survient généralement dans les cinq premières semaines de la grossesse. Elle passe souvent inaperçue et est considérée comme assez courante.
Après la conception, une grossesse confirmée à l’aide de tests de grossesse normaux à domicile détectera les niveaux d’hCG, ou hormone de croissance humaine. Un test sanguin plus sophistiqué, généralement effectué en milieu clinique, détectera également les taux d’hCG et confirmera la grossesse. Les deux sont des diagnostics précis dans la mesure où la conception a eu lieu, mais dans le cas d’une grossesse chimique, l’ovule fécondé ne parvient pas à s’implanter dans les parois de l’utérus, se terminant ainsi par une fausse couche. Cette fausse couche précoce se produit avant qu’une échographie n’ait pu montrer des images d’un sac gestationnel ou détecter un rythme cardiaque. Si la grossesse devait se développer au point qu’une échographie puisse capter des images confirmant l’implantation, il s’agirait alors d’une grossesse clinique.
Les signes et symptômes de ce type de grossesse comprennent des saignements vaginaux peu de temps après un test de grossesse positif et des tests sanguins révélant une diminution des hormones hCG plutôt qu’une augmentation. Des règles inhabituellement abondantes, des règles tardives ou des règles accompagnées de crampes et d’une légère coagulation accompagnent les grossesses chimiques.
La plupart des médecins pensent que la maladie survient pour les mêmes raisons que la plupart des autres fausses couches ou avortements spontanés : anomalies chromosomiques chez le fœtus en développement, muqueuse utérine inadéquate, anomalies utérines, faibles taux d’hormones et infections. On ne sait pas exactement ce qui cause les grossesses chimiques, car il est presque impossible d’obtenir des échantillons d’ADN pour les tests chromosomiques.
Certains chercheurs ont émis l’hypothèse que jusqu’à 70 % des conceptions se terminent par une fausse couche précoce, mais on ignore à quel point une grossesse chimique est courante. Dans certains cas, les femmes qui n’essayent pas de concevoir et ne surveillent pas de près leurs cycles menstruels peuvent faire des fausses couches précoces et ne jamais le savoir.
Les grossesses chimiques ont généralement peu d’effet sur le corps des femmes et passent souvent inaperçues. Ces fausses couches précoces sont confondues avec une période tardive ou irrégulière, et dans certains cas, sont accompagnées de plus de crampes. Une attention médicale adéquate doit être obtenue après une fausse couche précoce, afin d’assurer une expulsion complète du tissu fœtal. Malheureusement, il n’y a aucun moyen d’empêcher une grossesse chimique.