Les hors-d’œuvre de fruits de mer peuvent servir de bon prélude à un repas, et un hors-d’œuvre de pétoncles est une option préférée à cet effet. La préparation peut être un processus relativement simple, car les pétoncles peuvent être servis nature ou cuits. Faire un apéritif de pétoncles implique généralement trois étapes : une cuisson légère, l’ajout d’enrobages savoureux et la réfrigération jusqu’au moment de servir. Certains voudront peut-être utiliser les pétoncles comme base de saveur pour d’autres plats d’apéritif comme les soupes.
Les pétoncles sont un type de crustacés et ils sont classés comme pétoncles de mer ou de baie. Le contenu de la coquille, en particulier les muscles adducteurs, est très recherché par les amateurs de fruits de mer. De nombreux pétoncles disponibles dans le commerce seront déjà retirés de leur coquille, bien que certaines régions proposent des pétoncles encore dans leur coquille. À moins que l’on ne souhaite servir les pétoncles tels quels, ils nécessiteront un peu de cuisson et de préparation pour un apéritif de pétoncles. Dans tous les cas, la viande devra probablement être rincée et éventuellement coupée en plus petites portions.
Une façon de cuire les pétoncles consiste à placer la viande assaisonnée de sel ou de poivre dans une casserole contenant de l’huile d’olive et de laisser cuire les pétoncles à feu pendant quelques minutes. Certaines régions préfèrent également faire sauter les pétoncles au beurre. Les particuliers peuvent également utiliser d’autres méthodes de cuisson à chaleur sèche telles que les grillades. Les pétoncles bien cuits seront probablement fermes, pas trop moelleux et auront une coloration blanche ou opaque.
Les enrobages donnent aux pétoncles une saveur améliorée, et les goûts individuels peuvent déterminer l’enrobage idéal pour un apéritif aux pétoncles. Les additifs courants sont les suivants : ail, sauce soja, vinaigrette, poivre et gingembre. Les cuisiniers baignent généralement les pétoncles dans les ingrédients ajoutés ou les font mariner. Cette étape peut être accomplie en secouant tous les composants dans un bocal ou en combinant les additifs dans une casserole, puis en ajoutant les pétoncles. Certains cuisiniers enveloppent également les pétoncles aromatisés dans d’autres aliments comme du bacon ou de la panure et prolongent la cuisson.
Les individus pourraient également utiliser les pétoncles comme composant d’apéritif, plutôt que les pétoncles étant l’objet principal du pré-repas. Par exemple, les cuisiniers japonais placent souvent des morceaux de pétoncles dans des sushis ou des soupes. Les pétoncles crus doivent être ajoutés aux entrées chaudes quelques minutes avant de servir, car ces viandes ne se réchauffent pas bien et la chaleur des autres aliments aidera à cuire les pétoncles. Le terme pétoncle pourrait même désigner un plat sans pétoncles ou sans fruits de mer. À l’occasion, certains types d’aliments préparés crémeux et chauds, comme les pommes de terre, peuvent porter le nom festonné.
Les entrées sont conçues comme un prélude au plat principal, elles doivent donc être servies de manière pratique et facilement consommable. Les plateaux de service peuvent fonctionner, ou le contenu peut être disposé sur une table. Pour les morceaux d’apéritif de pétoncles individuels, on peut pousser des cure-dents ou d’autres dispositifs de manipulation à travers les aliments.