Digitalis est un genre de plantes herbacées connues sous le nom de digitale. Ce mot est également utilisé pour décrire une préparation médicamenteuse composée de feuilles de digitale séchées, qui contiennent des substances censées aider à stimuler le cœur. Ces substances agissent en bloquant certaines protéines et en modifiant la signalisation du système nerveux pour augmenter la force des battements cardiaques et réguler les rythmes anormaux.
Cette préparation est censée fonctionner de deux manières. Premièrement, la digitaline agit pour ralentir le muscle cardiaque en bloquant une enzyme qui sert à contrôler le flux de potassium et de sodium entrant et sortant des cellules du cœur. Lorsque cela se produit, le calcium peut s’accumuler dans les cellules, ce qui indique au cœur de se contracter.
La deuxième façon dont fonctionne la digitaline passe par le système nerveux. Lorsque ce médicament pénètre dans le corps, il signale au système nerveux d’abaisser la fréquence cardiaque et de ralentir la vitesse à laquelle les signaux électriques sont transmis à travers le cœur. Ainsi, le cœur peut alors avoir suffisamment de temps pour se remplir de sang.
Bien que ces actions soient considérées comme deux des plus vitales, la digitaline peut aider le cœur d’autres manières. Par exemple, ce médicament continue de travailler avec le système nerveux pour aider à arrêter la production d’hormones rénales. Lorsque cela se produit, les vaisseaux sanguins peuvent se détendre, ce qui peut aider à soulager le cœur du stress.
Principalement utilisée pour traiter les patients atteints d’insuffisance cardiaque congestive et d’arythmie cardiaque, la digitaline contient des substances appelées glycosides. Les glycosides sont des substances organiques qui contiennent des composants non sucrés et sucrés ; dans ce cas, le sucre est le glucose. Dans la plupart des préparations digitales, le glycoside principal est connu sous le nom de digoxine.
Lorsqu’elle est prise à petites doses, on pense que la digoxine aide à augmenter l’activité de la plupart des tissus musculaires, mais elle est particulièrement utile pour le cœur et les artérioles. L’un de ses principaux effets bénéfiques est sur la circulation sanguine. Lorsque cette substance pénètre dans le corps, on dit qu’elle aide à contracter les artères et le cœur, augmentant la pression artérielle et forçant le sang à circuler dans le corps. Cela peut également aider à réduire la fréquence du pouls, ce qui entraînera généralement une régulation d’un pouls irrégulier.
Ces préparations sont généralement démarrées à petites doses pour aider à prévenir la toxicité. Le processus peut prendre 12 heures ou plus pour devenir efficace. De plus, certains patients peuvent ne pas remarquer de changement radical des symptômes pendant plusieurs semaines après avoir commencé à prendre ce médicament.