Le cholestérol est un composé gras qui est produit par le foie et absorbé par l’organisme, généralement en mangeant de la viande et d’autres produits d’origine animale. Également connu sous le nom de lipides et lipides sanguins, le cholestérol sérique peut être mesuré par de simples analyses de sang. Les niveaux sont mesurés en milligrammes par décilitre (mg/dL) de sang aux États-Unis et en millimoles par litre (mmol/L) de sang dans la plupart des autres pays. Les tests de cholestérol mesurent le cholestérol global ainsi que les niveaux de HDL et de LDL, qui sont les deux types de base de cholestérol. Ces tests sont devenus une norme pour les examens approfondis, car le taux de cholestérol sérique peut indiquer le potentiel de maladie coronarienne, de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de diabète et d’autres maladies largement évitables.
Les taux de lipides sanguins sont généralement décomposés pour montrer les quantités des deux principaux types de cholestérol. Les lipoprotéines de haute densité (HDL) sont communément appelées « bon » cholestérol, tandis que les lipoprotéines de basse densité (LDL) sont appelées « mauvais » cholestérol. Les deux sont nécessaires pour une bonne santé, mais des nombres de HDL plus élevés sont préférés tandis que des nombres de LDL plus faibles sont censés être meilleurs pour la santé cardiaque. Les triglycérides sont un type de graisse sanguine qui est également souvent mesuré dans un test de lipides sanguins.
Les nombres de HDL qui sont d’environ 40 mg/dL (moins de 1 mmol/L) ou inférieurs sont considérés comme faibles, tandis que les nombres d’environ 60 mg/L (environ 1.5 mmol/L) et plus sont considérés comme bons. Les nombres de LDL allant d’environ 100 à 129 mg/dL (2.6 à 3.3 mmol/L) sont dans la moyenne, mais des nombres inférieurs sont recommandés pour les personnes présentant des facteurs de risque de maladie cardiaque ou de problèmes cardiaques connus. Un niveau de 130 mg/L (environ 3.4 mmol/L) ou plus est considéré comme élevé. Les changements alimentaires et les médicaments sont souvent utilisés pour augmenter le HDL et réduire le LDL. Le meilleur taux global de cholestérol sérique est généralement considéré comme étant de 200 mg/L (environ 5.2 mmol/L) et moins, bien que de nombreux experts pensent maintenant que les niveaux appropriés de HDL et de LDL peuvent être plus importants que le nombre total total.
Les tests de cholestérol sérique sont généralement plus précis après que le patient ait jeûné pendant environ 12 heures. Cela empêche la digestion des aliments d’affecter le test et de modifier le résultat. Les aliments, en particulier les choix contenant des matières grasses ou du sucre, peuvent fausser considérablement les résultats des triglycérides, il est donc recommandé de jeûner et de ne boire que de l’eau dans les heures précédant un test. Cependant, un médecin peut donner des instructions différentes selon les raisons du test. Les triglycérides sont généralement considérés comme bons s’ils sont mesurés à 150 mg/L (environ 1.7 mmol/L) ou moins, et trop élevés pour tout ce qui dépasse.
De faibles chiffres indiquent généralement des quantités élevées de graisses dans le sang et de cholestérol qui pourraient contribuer à l’obstruction des artères, au diabète, aux maladies cardiaques, à l’obésité et à d’autres problèmes. Les médecins examinent généralement tous les chiffres des tests de cholestérol sérique pour obtenir une image globale de la santé au lieu de choisir un chiffre ou un mauvais résultat pour indiquer clairement que quelque chose ne va pas. Les taux de cholestérol sérique peuvent généralement être ramenés dans une fourchette saine en suivant un régime nutritif; faire de l’exercice; et, si nécessaire, prendre les médicaments appropriés.