Le test de Rinne est une procédure de diagnostic et un outil de dépistage utilisé pour aider à identifier la cause de la perte auditive. Pour ce faire, il compare la perception du patient des sons transmis dans l’air par opposition aux sons transmis par conduction osseuse à travers le processus mastoïde. Dans le domaine de l’otologie, les médecins et les audiologistes utilisent le test de Rinne pour aider à détecter ou à exclure une perte auditive de transmission.
Lors de la réalisation du test de Rinne, un diapason vibrant à 256 Hz ou 512 Hz est d’abord placé sur l’apophyse mastoïde du patient, une partie de l’os temporal. Lorsque le patient signale qu’il n’entend plus le son, le diapason est alors immédiatement repositionné à côté de l’ouverture de l’oreille. Si le patient continue à percevoir le son, cela aide à exclure la présence d’une perte auditive de transmission.
La physiologie derrière le test de Rinne est basée sur les deux principales façons dont les gens perçoivent le son. Lorsque le son atteint le patient via l’air, il est conduit par le pavillon, le tympan et les osselets, qui dirigent le son vers l’oreille interne tout en l’amplifiant. Également conduit par les os de la tête, le son peut contourner ces mécanismes auditifs, se transmettant directement à l’oreille interne. Les sons conduits par les os de la tête ont un volume inférieur à ceux transmis par l’air.
Si la fonction de l’oreille est normale, un test de Rinne indiquera que la conduction aérienne produit un meilleur son que la conduction osseuse. C’est ce qu’on appelle un « Rinne positif ». Avec une perte auditive de transmission, cependant, la conduction osseuse produira un meilleur son, appelé « Rinne négatif ».
Lorsqu’un test de Rinne est effectué, un test de Weber doit également être effectué. Les tests de Weber aident à détecter la présence d’une perte auditive neurosensorielle causée par un dysfonctionnement du nerf vestibulo-cochléaire, de l’oreille interne ou des parties du cerveau qui traitent le son. Dans le test de Weber, un diapason est placé au point médian du front.
La cause la plus fréquente de perte auditive neurosensorielle sont des anomalies trouvées dans les cellules ciliées de la cochlée. Ces anomalies peuvent être causées par des facteurs externes et internes. Le bruit traumatique, comme l’écoute d’un casque à un volume très élevé, est un exemple de facteur externe. Un exemple de facteur interne serait une prédisposition génétique à la surdité.
Si une perte auditive neurosensorielle est présente, la conduction osseuse et la conduction aérienne sont également réduites tout en maintenant la différence relative entre les sons osseux et aériens. Ce résultat est également appelé « Rinne positif ». Il y a lieu de s’inquiéter, cependant, car un « faux négatif Rinne » peut se produire lorsqu’une perte auditive neurosensorielle est impliquée.
Les tests de Rinne et de Weber sont tous deux destinés à fournir un moyen de dépister rapidement les patients se plaignant de perte auditive. Aucun des deux tests ne remplace des tests audiométriques plus approfondis et plus sophistiqués. Les patients doivent consulter leur professionnel de la santé pour connaître les meilleures options.