Pour de nombreuses personnes malentendantes, l’utilisation de la langue des signes est un moyen facile de communiquer. Cependant, tout le monde n’est pas familier avec la langue des signes ou à l’aise avec le concept d’apprendre à signer comme moyen de communiquer avec des collègues, des amis ou des membres de la famille. Dans le même temps, de nombreuses personnes sourdes préfèrent communiquer verbalement avec d’autres personnes au lieu d’utiliser la langue des signes. Heureusement, il existe à la fois des méthodes séculaires qui aident les sourds à apprendre à parler, ainsi que de nouvelles approches qui utilisent les dernières technologies.
En général, tout processus qui consiste à aider les personnes sourdes à apprendre à parler à haute voix est appelé oralisme. Depuis le développement de l’éducation formelle pour les personnes sourdes dans les premières années du XVIIIe siècle, l’oralisme n’a cessé d’évoluer. Une grande partie de la base de ces techniques visait à enseigner aux enfants sourds à se rapporter au monde qui les entoure. Au fil du temps, les méthodes orales qui se sont avérées efficaces auprès des enfants ont servi de base pour aider les adultes qui ont perdu l’audition plus tard dans la vie à pouvoir fonctionner en société.
L’une des techniques orales traditionnelles les plus durables dans l’enseignement de la parole aux personnes sourdes a incorporé l’utilisation à la fois de la vue et du toucher dans le processus d’apprentissage. Ce processus implique que l’instructeur place la main de l’étudiant sur la gorge de l’instructeur tout en formant des mots spécifiques. L’élève apprend comment les lèvres bougent lorsqu’un mot est formé, et a également une idée de la façon dont les muscles du cou bougent lorsqu’un mot particulier est formé. Bien que considéré comme un processus qui implique beaucoup de patience de la part de l’élève et de l’enseignant, l’élève commence à associer des mouvements à la production de sons particuliers. En reproduisant le mouvement des lèvres et la manipulation des muscles utilisés pour produire des sons, les personnes sourdes apprennent à recevoir et à envoyer des communications verbales. Il devient possible de comprendre ce qui est dit en utilisant le sens de la vue, et aussi d’apprendre à répondre verbalement en fonction de la séquence appropriée de contractions musculaires et de mouvements des lèvres associés à la prononciation d’un mot donné.
La technologie informatique a été plus récemment un moyen d’inventer de nouveaux outils pour utiliser la vue dans le processus d’éducation des gens de l’affaire. Des présentations visuelles des mouvements du visage et des lèvres, accompagnées du clignotement du mot prononcé à l’écran, permettent aux personnes sourdes de pratiquer l’articulation en privé. Bien qu’ils ne remplacent pas le travail avec un orthophoniste parfaitement formé à l’articulation de la parole avec les sourds, les logiciels informatiques de ce type peuvent être un support précieux pour l’enseignement interactif par une profession, ainsi que pour la pratique avec des amis et des membres de la famille.