Une unité de soins intensifs (USI) est un établissement spécial au sein d’un hôpital qui se consacre au traitement des patients gravement malades. Les patients peuvent présenter une défaillance multiviscérale, un arrêt respiratoire ou d’autres problèmes graves nécessitant une surveillance intensive. Le personnel est spécialement formé pour administrer les soins intensifs, et il y a parfois plusieurs membres du personnel affectés à chaque patient pour s’assurer que les patients reçoivent les soins dont ils ont besoin.
La médecine de soins intensifs se concentre sur les principaux systèmes du corps, y compris le système cardiovasculaire, le tractus gastro-intestinal, le système nerveux central et les voies respiratoires. Les prestataires essaient de maintenir le bon fonctionnement de ces systèmes corporels importants afin que le patient reste stable. Au fur et à mesure que l’affection sous-jacente du patient est traitée, des systèmes corporels fonctionnant en douceur amélioreront considérablement le pronostic du patient. Chez un patient très instable, les soins aux soins intensifs peuvent nécessiter un ajustement constant des médicaments et des programmes de traitement, ainsi qu’un personnel très concentré et dévoué.
Les patients seront transférés dans une unité de soins intensifs s’il est clair que leur état nécessite une surveillance et un ajustement constants et attentifs. Là, le personnel peut prendre rapidement des décisions pour que leurs patients restent confortables et stables, et ils disposent d’un vaste réseau de personnel de soutien et d’équipements spécialisés pour les aider dans leur travail important. Des soins intensifs peuvent également être proposés à certains patients après la chirurgie, en particulier si la chirurgie a été traumatisante ou si le patient présente un risque de complications.
Un hôpital peut également appeler son unité de soins intensifs une unité de soins intensifs ou CCU. Cela peut être un endroit effrayant pour les visiteurs, car les patients sont entourés d’un assortiment de machines et l’environnement peut être très intimidant. Dans les hôpitaux dotés d’un personnel adéquat, un membre du personnel s’assoit généralement avec la famille d’un patient pour se familiariser avec l’environnement, et ce membre du personnel peut agir comme agent de liaison pour tenir la famille au courant de l’état du patient et répondre aux questions. Les familles doivent savoir que les membres du personnel sont souvent très occupés et qu’ils peuvent ne pas être en mesure de répondre immédiatement aux questions ou aux préoccupations ; si un membre de la famille n’a pas d’agent de liaison avec qui parler, il ou elle doit demander à l’infirmière en chef ou responsable du service de discuter de tout problème qui doit être résolu.
Parce que ces patients sont gravement malades, le taux de mortalité peut parfois être très élevé. Cependant, être interné en unité de soins intensifs est loin d’être une condamnation à mort et le pronostic d’un patient varie énormément en fonction de son état général et de ses problèmes de santé. En installant un patient dans un service de soins intensifs, le personnel hospitalier peut s’assurer qu’il reçoive les meilleurs soins possibles, avec les meilleures chances de guérison complète.