La nécessité d’acquérir une licence ATV dépend des réglementations de chaque état. Certains États exigent un permis de conduire réel, tandis que d’autres exigent uniquement une preuve de réussite à un cours de sécurité sur les véhicules tout-terrain (VTT). Dans certains États, l’âge du cavalier détermine également la documentation nécessaire. Outre une licence de VTT, un État peut exiger le titrage et l’immatriculation du véhicule en fonction de l’endroit où le VTT sera utilisé. Les conditions d’enregistrement peuvent également varier d’un comté à l’autre dans certains États. Le Département des véhicules à moteur (DMV) ou le palais de justice du comté a généralement cette information.
L’Arizona, la Géorgie et l’Illinois font partie des États qui exigent un véritable permis de VTT. Ces états exigent que le conducteur de VTT ait une mention de classe «M» ou motocyclette sur son permis de conduire afin de conduire un VTT. L’obtention d’une mention de classe M nécessite généralement la réussite d’un examen écrit ainsi que d’un examen de conduite. Après avoir réussi l’examen écrit, une personne obtient généralement un permis d’apprenti conducteur, ce qui lui donne le temps d’acquérir les compétences nécessaires pour réussir l’examen de conduite. Certains États exigent également que la motocyclette utilisée pour l’examen ait au moins un moteur de 100 centimètres cubes (cc).
Au lieu d’une licence de VTT, de nombreux États insistent pour que les opérateurs de VTT passent un cours de sécurité en VTT. L’Iowa, le Montana et l’Utah font partie des États qui permettent de suivre le cours en ligne. La classe fournit des instructions audio et visuelles et couvre les chapitres du manuel de conduite qui traitent des VTT, de l’entretien requis et de l’équipement de sécurité nécessaire. Ces chapitres fournissent également des informations sur les habitudes de conduite responsables, les techniques de conduite sur différents terrains, les premiers secours et les situations d’urgence. A la suite de chaque chapitre, un quiz est proposé en fonction de la matière abordée.
Après avoir terminé tout le cours de sécurité en VTT, les opérateurs passent un examen final. La réussite de l’examen donne droit au candidat à un certificat ATV. Les cours en ligne permettent aux personnes qui réussissent le test d’imprimer un certificat temporaire. Certains États exigent que les exploitants de VTT portent ce certificat lorsqu’ils conduisent un VTT. Les conducteurs de moins de 18 ans peuvent être tenus de suivre un cours de sécurité pratique dans certains États avant d’obtenir un certificat de sécurité VTT.
La législation des États varie également en ce qui concerne le titre et l’enregistrement des VTT. S’ils envisagent de conduire un VTT sur des terres ou des routes publiques, les propriétaires doivent apporter le titre et l’enregistrement du VTT au bureau du trésorier du comté, payer les frais requis et obtenir des plaques d’immatriculation et des vignettes d’immatriculation pour les types de VTT à trois et quatre roues. Certains États peuvent également exiger un permis spécial, permettant à l’opérateur de VTT d’accéder aux terres publiques. Un permis de VTT d’accès aux terres publiques s’applique particulièrement aux propriétaires qui ont un VTT enregistré dans un comté ou un État et qui conduisent le véhicule dans un autre.