Le divorce est malheureusement devenu une réalité pour près de la moitié des mariages célébrés aux États-Unis, mais sa régularité ne facilite pas l’acceptation des enfants. Le divorce a souvent le même poids émotionnel pour les enfants qu’un décès dans la famille ou un déménagement inattendu. Préparer un enfant aux réalités d’un divorce ne sera jamais un processus facile pour un parent. La peur de laisser des cicatrices émotionnelles permanentes ou de s’aliéner un enfant à vie est très légitime, les deux parents doivent donc être d’accord avant de discuter de divorce avec leurs enfants.
L’une des façons les plus importantes de préparer votre enfant au divorce est de vous assurer que vous êtes d’abord préparé. Il existe un certain nombre de guides d’auto-assistance qui traitent des problèmes spécifiques liés aux enfants et au divorce. Les conseillers conjugaux devraient également être en mesure de fournir aux parents des conseils simples sur la façon d’annoncer la nouvelle aux jeunes enfants.
Même des conversations informelles avec d’autres couples divorcés peuvent s’avérer instructives. Posez des questions précises sur leurs premières approches et les préoccupations exprimées par leurs enfants. Il peut également y avoir des groupes de soutien pour les enfants du divorce, qui peuvent avoir des brochures disponibles.
De nombreux parents confrontés à un divorce s’inquiètent des dommages psychologiques et émotionnels que leurs actions causeront à un enfant. La vérité est que, peu importe la prudence avec laquelle vous abordez le sujet ou le nombre d’euphémismes que vous utilisez, des nouvelles de cette ampleur vont causer des dommages émotionnels aux enfants. Cela ne peut pas être évité. La bonne nouvelle est que la plupart des enfants sont étonnamment résistants et mieux à faire face qu’on ne le pense. Préparer votre enfant pour la première discussion sur le divorce peut simplement être une question de trouver le bon moment et le bon endroit.
Une façon d’aborder le sujet du divorce avec un enfant est de penser à son âge. Des termes comme séparation légale, divorce ou garde peuvent sembler étrangers à un jeune enfant, mais un enfant de cinq ans comprend les amitiés, les disputes et les visites. Vous voudrez peut-être expliquer que maman et papa essaient d’être amis, mais qu’ils doivent vivre dans des maisons différentes pour pouvoir arrêter de se disputer. Parfois tu rendras visite à papa et parfois tu resteras avec maman. Les enfants plus petits peuvent même ne pas voir ces visites séparées comme autre chose que de vivre dans deux maisons différentes.
Une autre question difficile entourant le divorce est le sentiment de responsabilité. Les enfants plus âgés qui ont été témoins de disputes entre leurs parents peuvent ressentir une certaine responsabilité personnelle. S’ils n’étaient pas nés ou s’ils n’avaient pas demandé autant de jouets ou quoi que ce soit d’autre, maman et papa ne se disputeraient pas autant pour l’argent.
En tant que parent, vous devrez rassurer les enfants plus âgés que les problèmes entre maman et papa ne sont pas de leur faute. Excusez-vous pour tout ce qu’un enfant pourrait avoir entendu accidentellement au cours d’une discussion animée. Aussi douloureux que puisse être un divorce, être témoin de plusieurs années de violence physique ou psychologique peut être encore plus dommageable pour un enfant.
Surtout, soyez aussi honnête que possible avec votre enfant au sujet de votre divorce imminent. Expliquez les conditions de garde en langage clair : « Vous vivrez avec moi dans cette maison pour l’année scolaire, et papa viendra vous chercher le vendredi soir pour passer le week-end chez lui. Pendant l’été, vous pouvez rester chez moi ou chez papa. Parfois tu auras Noël avec moi et parfois tu auras Pâques chez papa. Les enfants veulent souvent entendre ce qui restera le même pour eux, comme la fréquentation scolaire et la participation à des sports ou à d’autres intérêts.
Il peut y avoir d’autres problèmes difficiles entourant le divorce qui nécessitent une grande sensibilité. Si un parent se voit refuser le droit de garde, l’autre parent devra peut-être aborder le sujet avec soin avec un enfant. Vous pourriez dire : « Je sais que maman te manque, mais pour le moment, elle n’est pas en bonne santé et elle a besoin d’aller mieux avant de pouvoir te rendre visite. Les visites supervisées peuvent être une période stressante pour les parents et les enfants, vous devrez donc peut-être expliquer pourquoi cette gentille dame doit être dans la pièce lorsque votre enfant passe du temps avec papa. Les jeunes enfants peuvent souvent faire face à des explications plus simples, alors n’oubliez pas de rester à leur niveau et de répondre honnêtement à leurs questions.