La calcification thyroïdienne est la formation d’une masse solide ou semi-solide dans la glande thyroïde. Dans la plupart des cas, une thyroïde calcifiée est une affection bénigne, c’est-à-dire non cancéreuse, qui peut ne présenter aucun symptôme. Le traitement de la calcification thyroïdienne dépend du type de nodule et de l’état de santé général de l’individu.
La thyroïde elle-même est composée de deux lobes dans le cou qui absorbent l’iode des aliments qu’un individu consomme. La thyroïde utilise l’iode collecté pour produire deux hormones, appelées triiodothyronine (T3) et thyroxine (T4). Les hormones T3 et T4 sont utilisées pour réguler plusieurs processus corporels, tels que la fréquence cardiaque, la température corporelle et la production de protéines. La calcitonine, une hormone produite dans la glande thyroïde, agit en combinaison avec la T3 et la T4 pour réguler les niveaux de calcium dans le sang. Une perturbation hormonale dans la glande entraîne une altération de la circulation et une accumulation de sels de calcium dans la thyroïde, contribuant à la formation de nodules ou de sacs remplis de liquide.
Les personnes qui consomment un régime pauvre en iode peuvent présenter un risque accru de développer une calcification de la thyroïde. Une déficience génétique impliquant les récepteurs de la thyréostimuline (TSH) peut augmenter le risque de développer une calcification des nodules thyroïdiens. De plus, certains troubles auto-immuns, tels que la maladie de Hashimoto, peuvent augmenter les chances d’un individu d’être diagnostiqué avec une thyroïde calcifiée.
Les nodules bénins comprennent les colloïdes, les adénomes folliculaires et certains kystes pouvant atteindre 1 pouce (environ 25 mm) de diamètre. Les nodules thyroïdiens non cancéreux sont généralement remplis de liquide et constitués de tissu thyroïdien. Bien qu’elles puissent se multiplier, les calcifications bénignes restent généralement confinées à la glande thyroïde. Les calcifications thyroïdiennes composées à la fois de matière liquide et semi-solide peuvent être cancéreuses ou malignes et doivent être évaluées. Les nodules de composition solide, de grand diamètre et provoquant une gêne dans la région du cou peuvent également être malins.
Dans certains cas, lorsque plusieurs nodules se forment dans la thyroïde, ils peuvent conduire au développement d’un goitre multinodulaire. Communément appelée goitre, cette affection peut nuire à la capacité de respirer et d’avaler. La production et la distribution d’hormones peuvent être altérées en présence de nodules multiples, entraînant le développement de maladies telles que la maladie de Plummer, des adénomes toxiques et des goitres multinodulaires toxiques.
Les personnes atteintes de calcification thyroïdienne peuvent être asymptomatiques, ce qui signifie qu’elles ne présentent aucun symptôme. Ceux qui développent des nodules qui progressent rapidement peuvent remarquer que la base de leur cou est enflée ou ils peuvent réellement sentir le nodule à travers la peau. Les changements hormonaux provenant de la calcification de la thyroïde peuvent provoquer chez l’individu des symptômes pouvant inclure une perte de poids involontaire ou brutale, des arythmies cardiaques ou des sentiments d’anxiété et de nervosité.
La plupart des nodules thyroïdiens sont découverts lors d’examens de routine ou lors de procédures de test, telles qu’une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM), pour une affection sans rapport. Dès sa découverte, le nodule doit être examiné plus avant pour déterminer sa composition et évaluer s’il est révélateur d’un dysfonctionnement thyroïdien. Les tests utilisés pour évaluer une calcification des nodules thyroïdiens comprennent des tests de la fonction thyroïdienne et une biopsie par aspiration à l’aiguille fine (FNA).
Les tests de la fonction thyroïdienne mesurent les niveaux de T3 et de T4 dans le sang d’un individu et déterminent si trop ou pas assez est produit. Les individus qui produisent trop peu peuvent être diagnostiqués avec une hypothyroïdie et ceux qui produisent trop peuvent être déterminés à avoir une hyperthyroïdie. Une biopsie par aspiration à l’aiguille fine (FNA) guidée par l’image est nécessaire pour déterminer si le nodule est malin ou bénin. La biopsie implique l’utilisation d’une petite aiguille pour prélever un petit échantillon de cellules à l’intérieur du nodule, qui est envoyé à un laboratoire pour analyse. Au cours d’une procédure de biopsie, l’aiguille est guidée et surveillée par ultrasons pour garantir son placement et la collecte corrects des cellules de l’échantillon.
Le traitement de la calcification thyroïdienne dépend du type de nodule qui se développe et de l’état de santé général de l’individu. La plupart des thyroïdes calcifiées nécessitent une surveillance régulière et aucun traitement immédiat. Les personnes atteintes d’un nodule bénin peuvent suivre un traitement de suppression des hormones thyroïdiennes pour réduire le nodule et prévenir la croissance et le risque de complications. Dans certains cas, l’iode radioactif peut être utilisé pour soulager les symptômes associés aux goitres multinodulaires et à certains adénomes. La chirurgie peut être recommandée pour éliminer les nodules suspects, bénins et malins, en particulier ceux qui nuisent à la capacité d’avaler ou de respirer correctement.
Les complications associées aux nodules thyroïdiens peuvent être graves et inclure le développement de problèmes cardiaques, notamment l’insuffisance cardiaque congestive et la fragilité des os, une affection connue sous le nom d’ostéoporose. Les personnes atteintes d’une thyroïde calcifiée peuvent également développer une maladie potentiellement mortelle connue sous le nom de crise thyréotoxique qui se caractérise par une grave aggravation des symptômes nécessitant des soins médicaux rapides. Les personnes d’un âge avancé et celles ayant une maladie thyroïdienne préexistante peuvent présenter un risque accru de développer une thyroïde calcifiée.