La brumation chez les dragons barbus peut varier considérablement d’un individu à l’autre. Un dragon barbu par ailleurs en bonne santé, âgé de plus d’un an, affichera généralement des comportements communs indiquant l’approche de sa période de dormance. Un individu deviendra de plus en plus léthargique et passera plus de temps à dormir. Le dragon barbu cessera généralement de se prélasser dans les zones chaudes et se retirera dans les zones plus fraîches de son habitat. L’alimentation ralentira, voire s’arrêtera, mais sans perte de poids significative.
Ce comportement est souvent confondu avec une maladie au lieu de brumation chez les dragons barbus. Si un individu a moins d’un an, le comportement peut être suspect car les dragons barbus ne commencent normalement la brumation que plus tard dans la vie. La léthargie et la perte d’appétit accompagnées d’une perte de poids notable peuvent être des symptômes d’une maladie. Si les selles changent de consistance ou dégagent une odeur désagréable, une infection parasitaire peut être à blâmer. Une visite chez le vétérinaire pour un examen fécal pourrait être de mise.
Tous les dragons barbus ne brumisent pas, bien que la grande majorité d’entre eux le fassent. Il existe une variété considérable de comportement entre les individus dans la brumation des dragons barbus, à la fois pendant la période qui précède et pendant la période de dormance elle-même. Dans la nature, la brumation est une réponse aux conditions environnementales changeantes. Un dragon barbu domestiqué peut devenir dormant même s’il est maintenu dans des conditions constantes toute l’année. Plusieurs dragons hébergés dans le même habitat, dans les mêmes conditions, sont susceptibles d’avoir un timing individuellement unique dans la brumation.
Les propriétaires essaient parfois de faciliter la brumation chez les dragons barbus. Lorsque le comportement d’un dragon indique qu’une période de dormance approche, le propriétaire peut progressivement réduire son exposition à la lumière et réduire la température de l’habitat. L’animal est baigné, à la fois pour assurer une bonne hydratation et pour favoriser une selle avant la dormance. Entrer en brumation l’estomac plein entraîne une infection. Le consensus général, cependant, semble être que le dragon barbu est mieux laissé à lui-même pour le processus.
Des inquiétudes sont parfois exprimées parmi les propriétaires concernant la durée de la brumation chez les dragons barbus et la façon de reconnaître les complications. Un dragon peut entrer dans un sommeil profond et ne pas bouger pendant des semaines, voire des mois. Un autre peut faire des siestes allant de quelques heures à plusieurs jours pendant la période de dormance et sinon être éveillé mais moins alerte que d’habitude. Certains dragons n’entreront pas dans un sommeil profond mais refuseront de se nourrir pendant de longues périodes. Tant qu’il est bien hydraté et exempt de parasites, le dragon barbu traversera cette phase en bonne santé et avec aisance.