Un l?opard des neiges est un type de chat sauvage qui n’a pas la capacit? de rugir. Il est en voie de disparition depuis 1972. Sorte de l?opard, le l?opard des neiges vit ? haute altitude dans les zones montagneuses d’Asie. Le nom scientifique de ce chat est Uncia uncia, mais il peut aussi ?tre connu sous le nom de Panthera uncia.
Gris ou blanc, avec les taches distinctives du l?opard, le l?opard des neiges mesure environ 2 pieds (0.6 m) de haut ? l’?paule et 4 ? 5 pieds (1.2 ? 1.5 m) de long, sans compter sa queue de 3 pieds (0.9 m). Sa queue n’est pas seulement utilis?e comme contrepoids, mais aussi pour couvrir les parties du corps expos?es au froid. De plus, ses larges pieds recouverts de fourrure servent de raquettes naturelles. Contrairement ? la plupart des grands chats, qui ont les yeux dor?s, les yeux des l?opards des neiges sont bleu clair ou verts. En captivit?, ils peuvent vivre jusqu’? 21 ans.
Les chats de montagne et les l?opards des neiges ne s’aventurent normalement pas en dessous d’une altitude de 9,800 2,987 pieds (17,000 5,181 m) et peuvent s’installer jusqu’? 50 15.24 (XNUMX XNUMX m) au-dessus du niveau de la mer. Plus actifs ? l’aube et au cr?puscule, ils vivent sur des falaises ou d’autres endroits rocheux dans des zones escarp?es et font leurs tani?res dans des abris en pierre. Capables de parcourir des distances allant jusqu’? XNUMX pieds (XNUMX m) en un seul saut, ces chats bondissent souvent sur leurs proies apr?s les avoir traqu?es.
Tuant souvent des animaux trois fois son poids, la proie d’un l?opard des neiges se compose de bouquetins et de moutons, ainsi que de petits animaux comme le li?vre et les oiseaux. Dans la r?gion himalayenne, un type de mouton bleu, appel? bhoral, est leur proie pr?f?r?e. Malheureusement, les l?opards des neiges tuent aussi souvent du b?tail, en particulier des moutons et des ch?vres domestiqu?s. Les agriculteurs r?agissent en tuant les l?opards, ce qui a contribu? ? leur d?clin.
Bien que les l?opards des neiges soient des animaux solitaires, ils s’accouplent pendant la saison de reproduction de janvier ? mars. Le m?le ne reste cependant pas ? s’occuper de la port?e qui en r?sulte. Apr?s une gestation de trois ou trois mois et demi, la femelle donne naissance ? une port?e de deux ou trois petits. A trois mois, les oursons quittent la tani?re et suivent leur m?re. Les oursons restent sous la garde de leur m?re pendant un seul hiver.
En plus d’?tre tu?s pour avoir attaqu? du b?tail, les l?opards des neiges ont toujours ?t? tu?s pour leur fourrure, ainsi que pour certaines parties du corps utilis?es dans la m?decine traditionnelle chinoise. La destruction de leurs habitats contribue ?galement ? leur faible population. Le r?chauffement climatique peut ?galement les affecter, augmentant la temp?rature dans leur ancien habitat et les for?ant ? se retirer plus haut dans les montagnes.
Heureusement, les efforts de conservation de l’habitat se poursuivent. De plus, les agriculteurs des zones habit?es par des l?opards des neiges apprennent ? se prot?ger contre les attaques. Les gouvernements locaux ont ?galement institu? des programmes qui indemnisent les agriculteurs pour le b?tail perdu s’ils ne tuent pas les l?opards responsables.