Les Ploceidae, plus communément appelés oiseaux tisserands ou pinsons tisserands, sont réputés pour leurs capacités à faire des nids. Chaque espèce d’oiseau tisserand peut être reconnue par le type de nid qu’elle construit. Alors que certains nids d’oiseaux de tisserands sont des structures très élaborées, d’autres sont relativement peu sophistiqués, et la veuve tisserande ne construit aucun nid du tout.
La plupart des nids d’oiseaux tisserands se trouvent dans les branches d’arbres robustes en Afrique, en Asie occidentale ou en Europe, toutes les patries indigènes de diverses espèces d’oiseaux tisserands. Il y aura souvent plus d’un nid dans un arbre, car les oiseaux tisserands ont tendance à vivre en groupes. Bien qu’ils construisent leurs nids à partir de matériaux locaux à leur zone de nidification, la plupart des nids d’oiseaux tisserands sont construits à partir de matériaux flexibles, tels que des brins d’herbe, afin que les oiseaux puissent manipuler les matériaux plus facilement. Les oiseaux tisserands qui créent des nids plus complexes tissent en fait ces herbes selon un motif superposé, créant ainsi des nids confortables et résistants aux intempéries.
Plutôt que les nids en forme de bol créés par certains oiseaux chanteurs, tels que les rouges-gorges, les nids d’oiseaux tisserands ont plutôt la forme d’un cône ou d’une urne avec un trou utilisé à la fois comme entrée et sortie. Certaines espèces d’oiseaux tisserands, comme le bruant à sourcils blancs tisserand d’Afrique, construisent deux nids, l’un pour se reproduire et l’autre pour se percher. Les nids de reproduction n’ont qu’un seul trou alors que les nids de repos en ont deux.
La forme spécifique du nid d’oiseau tisserand dépend de l’espèce du tisserand. Contrairement aux nids en spirale serrée du moineau tisserand, le buffle tisserand, un autre type de tisserand africain, construit de grands nids lâches conçus pour abriter deux ou plusieurs couples d’oiseaux. Comme leurs voisins tisserands buffles, les tisserands sociables construisent de grands nids pour abriter plusieurs familles, mais leurs nids peuvent abriter des centaines de couples reproducteurs. Les tisserands sociables construisent les plus grands nids de tous les oiseaux de la planète. Composés de chambres intérieures et extérieures, leurs nids s’étendent souvent parmi plusieurs branches d’arbres. Les tisserands sociables construisent des nids permanents et en raison de leur utilisation d’herbes séchées, leurs nids sont sensibles au feu.
Peu importe l’espèce d’oiseau tisserand ou la forme de son nid, tous les nids d’oiseaux tisserands sont construits par des mâles. Alors que le comportement de construction est instinctif, les oiseaux semblent apprendre à construire des nids plus solides plus efficacement au fil du temps. Des oiseaux novices ont été filmés aux prises avec les bases, comme attacher le premier brin d’herbe à une branche. Les mâles plus accomplis gagnent naturellement plus de partenaires.