Le terme souris des champs peut en fait désigner un certain nombre d’animaux différents. En Amérique du Nord, les petits campagnols, en particulier le campagnol des champs, sont communément appelés mulots. En Europe et en Asie, diverses espèces d’Apodemus sont appelées mulots, et les mulots apparaissent en Amérique du Sud en tant qu’espèces d’Akodon, également appelées akodontes.
Les campagnols des prés sont originaires de l’Alaska, du Canada et du nord et de l’est des États-Unis. Ces mulots se caractérisent par leur corps cylindrique, leurs pattes courtes et leurs oreilles et queues courtes. Leur fourrure va du gris argenté au brun foncé. Les campagnols des prés mesurent généralement 16 cm (6.3 pouces) de long et pèsent 50 g (1.8 oz). Une sous-espèce de mulot, le campagnol des marais salés de Floride, est en voie de disparition, tandis que le campagnol de Gull Island de Gull Island, dans l’État de New York, s’est éteint au tournant du 20e siècle.
Les mulots américains peuvent être gardés comme animaux de compagnie, mais ils doivent être nourris quotidiennement avec de l’herbe fraîche et des graines. Les graines de pissenlit, de trèfle et de tournesol font partie de leurs aliments préférés. Alors que la plupart des campagnols des prés ne vivent qu’un an environ, ils peuvent vivre jusqu’à trois ans en captivité.
Il existe au moins 20 espèces d’Apodemus en Europe et en Asie classées comme mulots. Ils mesurent environ 70 à 140 mm (2.8 à 5.5 pouces) de longueur, en plus de leurs queues. Certaines souris des champs eurasiennes ont une aire de répartition assez petite, comme la souris des champs coréenne, qui habite l’Asie du nord-est, y compris certaines parties de la Russie, de la Chine et de la Corée. D’autre part, certaines espèces ont un territoire très étendu. Le mulot rayé vit de l’Europe au Japon, et le mulot des bois vit de la Grande-Bretagne et de la Scandinavie jusqu’au sud de l’Europe.
Il existe également de nombreuses espèces d’Akodon ; actuellement 41 sont reconnus. Alors que les akodontes sont parfois appelés mulots, ils sont plus communément appelés souris de graminées. Les Akodontes couvrent la majeure partie de l’Amérique du Sud, mais sont absents des extrémités sud et ouest du pays, ainsi que des basses terres amazoniennes.