Pour obtenir le statut Magnet®, les hôpitaux doivent répondre à un ensemble de critères, postuler et se soumettre à un processus d’évaluation. Cette reconnaissance est décernée aux hôpitaux ayant un dossier d’excellence en soins infirmiers. Il peut s’agir d’un outil de recrutement pour les hôpitaux qui souhaitent attirer des infirmières talentueuses ainsi que d’une incitation pour les patients. Les résultats médicaux peuvent être meilleurs dans un établissement Magnet® en raison des normes élevées de soins infirmiers.
Les établissements intéressés par cette certification doivent avoir un infirmier en chef désigné qui supervise un ou plusieurs départements de soins infirmiers. Ils ont également besoin d’une structure de gestion des soins infirmiers claire, d’un système de rétroaction confidentiel pour permettre aux infirmières de signaler les problèmes et de preuves de conformité réglementaire. Cela inclut la santé et la sécurité ainsi que les exigences en matière de confidentialité des patients. Les candidats soumettent des documents à l’appui de leur éligibilité lorsqu’ils préparent une demande de statut Magnet®.
L’American Nurses Credentialing Center (ANCC), qui décerne le statut Magnet®, examine cinq domaines principaux lorsqu’il évalue les candidats. L’un est la qualité empirique des résultats, ce qui implique de montrer des résultats positifs pour les patients et une pratique infirmière basée sur la médecine factuelle. Les établissements doivent également faire preuve d’une « pratique professionnelle exemplaire » et doivent promouvoir l’innovation par la recherche et d’autres mesures visant à améliorer les soins aux patients. Ces éléments de la pratique infirmière peuvent contribuer à de meilleurs résultats pour les patients et à un environnement de travail plus stimulant pour les infirmières.
De plus, l’organisation examine la structure de direction dans l’établissement et détermine si les infirmières sont des acteurs habilités en milieu hospitalier. Ils doivent se sentir à l’aise pour exprimer leurs opinions, faire des suggestions et défendre activement les intérêts des patients. Les opportunités de retour d’information peuvent être aussi bien confidentielles que publiques, et les membres d’un hôpital Magnet® doivent se sentir comme des membres appréciés d’une équipe. Tous ces cinq caractéristiques doivent être remplies pour que l’organisation décerne le diplôme.
Une fois qu’un hôpital obtient le statut Magnet®, il doit travailler pour maintenir ce statut. Il doit continuer à répondre à toutes les conditions d’éligibilité et doit fournir la preuve que les cinq principes Magnet® sont également respectés. L’ANCC peut révoquer le statut s’il estime qu’un établissement ne le mérite plus, et effectue également des examens périodiques pour vérifier les établissements qu’il qualifie. Revendiquer le statut Magnet® alors qu’il n’a pas été attribué peut donner lieu à des sanctions judiciaires, car il s’agirait d’une dénaturation des services offerts à l’hôpital et de la qualité de ses soins infirmiers.
Ne pas avoir le statut Magnet® ne signifie pas nécessairement que les soins infirmiers d’un hôpital sont médiocres. Certains établissements offrent d’excellents soins aux patients, mais ne sont pas admissibles car ils sont trop petits pour promouvoir la recherche et des activités similaires. D’autres hôpitaux peuvent également être en attente de candidatures.