Vous pourriez être surpris d’apprendre que les gens passent un tiers de leur vie à dormir. Ce fait en soi devrait démontrer à quel point le sommeil est important pour votre santé et votre bien-être en général. La National Sleep Foundation (NSF) recommande huit heures de sommeil par nuit pour s’assurer que l’on se réveille mentalement et physiquement en forme. Cependant, des recherches ont montré que 63% des Américains ne suivent pas cette directive. En fait, 31 % déclarent dormir moins de sept heures chaque soir de la semaine.
Malgré cela, certaines personnes se sentent bien reposées après avoir dormi seulement six heures, tandis que d’autres ont besoin de plus de sommeil pour atteindre le même état. Le temps de sommeil suffisant requis dépend en partie de l’étape de la vie :
1. De la petite enfance à la pré-adolescence. Ce sont les étapes dans lesquelles une personne dort les heures les plus longues. L’horloge biologique d’un nouveau-né n’est pas encore complètement développée. Par conséquent, un bébé somnole ou sommeille entre 16 et 20 heures le jour et la nuit.
À mesure qu’un enfant grandit, ses heures de sommeil diminuent naturellement. Entre trois mois et un an, un enfant dort en moyenne 14 heures. À l’âge de trois ans, il ou elle n’a besoin que d’environ 10 à 12 heures au lit. Cela reste le même jusqu’à l’adolescence.
2. L’adolescence. Les adolescents ont besoin d’environ huit à neuf heures et demie de sommeil chaque nuit. Un temps de sommeil suffisant est essentiel pour le développement cérébral et physique. En fait, des études ont montré une forte corrélation entre le manque de sommeil et les mauvaises notes et les capacités sportives à l’école.
3. L’âge adulte. À ce stade, les gens ont besoin de 8 à 8.4 heures de sommeil, qui peuvent être réparties entre une nuit de six à sept heures et une sieste diurne d’une à deux heures. Néanmoins, certaines personnes ont du mal à y parvenir, surtout face à des problèmes de travail urgents qui occupent l’esprit et empêchent les gens de dormir. Chaque nuit blanche s’ajoute aux heures de « dette de sommeil ». Selon le sondage Sleep in America de la NSF, de nombreux adultes américains dorment plus longtemps le week-end pour compenser le manque d’heures de sommeil pendant la semaine.
4. La vieillesse. Comme mentionné ci-dessus, plus vous vieillissez, moins vous devez consacrer d’heures à dormir. Les personnes âgées mettent souvent plus de temps à s’endormir. Lorsqu’ils y parviennent, c’est généralement pour de courtes périodes. C’est parce qu’ils dorment plus légers et se réveillent plus facilement pendant la nuit. Ces problèmes entraînent une diminution significative du nombre total d’heures de sommeil. Une façon d’éviter la privation de sommeil à cet âge est de passer plus de temps à se reposer au lit, comme se coucher plus tôt que d’habitude pour la nuit et se coucher plus tard le matin.
Le sommeil est un élément nécessaire dans notre vie. Sans suffisamment de repos, la capacité de notre cerveau à fonctionner est sérieusement affectée. Des études sur des personnes privées de sommeil révèlent qu’elles ont une durée d’attention plus courte, ce qui entraîne des problèmes de concentration à l’école ou au travail. De plus, le manque continu de sommeil entraîne des temps de réaction plus lents et une prise de décision rationnelle face à des circonstances en évolution rapide. Cela pourrait être particulièrement mortel lorsque vous conduisez une voiture ou travaillez avec des machines.
Même si chaque étape de la vie présente un nombre optimal d’heures de sommeil différent, la quantité de sommeil dont on a besoin pour se sentir complètement reposé et pleinement fonctionnel diffère selon les individus. Comprenez ce que votre corps vous dit. Si vous vous réveillez irritable et fatigué, c’est que vous ne dormez probablement pas assez et, par conséquent, vous devriez faire un effort pour rectifier immédiatement cette situation.