La grippe porcine et la grippe saisonnière peuvent coexister pendant une saison grippale, mais il existe un certain nombre de différences entre elles, de la manière dont le virus se propage à la durée pendant laquelle il se fera sentir chez ceux qui le contractent ; il existe également des différences dans la façon dont le système immunitaire y réagit. La différence la plus importante est peut-être que l’on peut compter sur la grippe saisonnière pour infecter la population à un moment relativement régulier, mais il n’y a aucun moyen de savoir quand, où et à quel point la grippe porcine sera grave.
On peut compter sur une variété de grippe pour faire des rondes annuelles dans toute la population. Selon la région, les épidémies de grippe saisonnière se produisent avec une certaine régularité ; cette prévisibilité donne aux individus le temps de se faire vacciner à titre préventif. Lorsque la grippe porcine a soudainement muté pour passer des porcs aux humains, les organisations de santé n’étaient en grande partie pas préparées à cela, car il n’y avait aucun moyen de prédire l’épidémie.
Comme le type de grippe saisonnière est si répandu, le corps humain a pu développer certaines formes d’anticorps pour lutter contre l’infection. Cette immunité n’est pas complète et les individus développent généralement quelques jours de symptômes ; ceux qui contractent la grippe porcine, cependant, sont exposés à un virus qui n’a jamais été présent dans la population humaine auparavant. Comme il s’agit d’une nouvelle maladie, il n’y a pas de résistance naturelle et les gens sont extrêmement vulnérables à tous les symptômes.
Les symptômes de la grippe porcine et de la grippe saisonnière sont similaires et consistent en les mêmes courbatures, fièvre, toux et maux de gorge. Dans la grippe porcine, cependant, ces symptômes sont plus débilitants ; dure plus longtemps; et peut plus souvent inclure des troubles gastro-intestinaux, tels que des nausées, des diarrhées et des vomissements. Les enfants sont plus sujets aux complications des deux types de grippe, tandis que les personnes âgées sont en réalité moins susceptibles d’attraper des cas graves de grippe porcine.
Il existe également une différence quant à l’origine de la grippe porcine et de la grippe saisonnière. Le virus qui cause la grippe saisonnière est un virus humain, ce qui signifie qu’il circule principalement dans la population humaine. La grippe porcine se développe chez les porcs lorsqu’un seul animal contracte plus d’un type de grippe, comme la grippe porcine et le virus de la grippe humaine. Lorsque ces virus sont présents en même temps chez le même animal, ils peuvent subir une mutation qui leur permettra de se propager à travers l’une ou l’autre des espèces. Comme la grippe porcine et la grippe saisonnière ont des origines si différentes, il existe différents vaccins disponibles pour lutter contre chaque type de grippe.