La courtoisie est un concept juridique qui a été largement aboli aujourd’hui, bien qu’il figure encore dans certains livres de droit. En vertu de la doctrine de la courtoisie, lorsqu’une femme mariée décède, son mari a automatiquement droit à ce qu’on appelle un intérêt viager sur sa propriété, tant que le couple a des enfants. En vertu d’un intérêt viager, le veuf a le droit d’utiliser la terre à vie, mais ne peut pas la vendre ou la transférer, et ne peut la léguer à personne, la propriété de la propriété revenant aux enfants à son décès.
Les origines de la courtoisie se trouvent en Angleterre, et les lois relatives à ce sujet sont parfois appelées lois sur la dot et la courtoisie. La dot est l’équivalent de la courtoisie pour les épouses ; si un mari précède sa femme dans la mort, elle a droit à un intérêt viager dans sa propriété. Cependant, historiquement, les droits de douaire ne concernaient qu’un tiers de la propriété, tandis que la courtoisie donnait droit à la moitié ou plus d’un veuf, et parce que cela est inégal, de telles lois ont été abrogées dans de nombreux pays parce qu’elles violaient les lois sur l’égalité des droits en traitant les hommes et les femmes différemment. .
Les spécificités des lois sur la dot et la courtoisie pourraient devenir assez complexes. Par exemple, le divorce a automatiquement mis fin à ce droit, rendant impossible pour les ex-conjoints de revendiquer un droit viager sur les biens d’un conjoint divorcé après le décès. De plus, si la femme avait des enfants d’un précédent mariage, son nouveau mari n’aurait pas droit à la courtoisie à son décès, certaines nations spécifiant que cela changerait en cas de décès de l’enfant.
Lorsque les lois sur la dot et la courtoisie ont été transposées dans des systèmes juridiques plus modernes, de nombreuses nations ont éliminé la distinction entre la dot et la courtoisie et ont légèrement modifié le libellé, dictant simplement qu’un conjoint survivant avait droit à une part des biens en cas de décès d’une personne. ab intestat ou sans testament. Cependant, dans certaines régions, même si quelqu’un décède par testament, le conjoint survivant peut toujours revendiquer des droits de propriété.
Dans les régions où subsistent des vestiges de ce système, des défis juridiques intéressants peuvent survenir. Par exemple, si un conjoint a automatiquement droit à un tiers des biens en cas de décès de l’autre conjoint, la vente ou le transfert de cette partie de l’héritage ne pourrait se faire sans autorisation. Dans un mariage dans ces régions, si quelqu’un possédait une maison de façon indépendante, il ne serait pas autorisé à la vendre sans la permission de son conjoint.