Un affidavit fédéral est un affidavit déposé ou soumis à un bureau qui a une autorité fédérale dans une juridiction ou un domaine de responsabilité, comme un tribunal fédéral ou une autorité de perception des impôts. Le terme affidavit lui-même vient du latin médiéval et signifie celui qui a prêté serment. Par conséquent, un affidavit fédéral est un formulaire, une lettre ou un autre document écrit déposé auprès d’un bureau d’un gouvernement fédéral contenant une déclaration ou un ensemble de faits que l’auteur a juré d’être la vérité sous serment.
Considéré par beaucoup comme un document juridique utilisé uniquement dans une salle d’audience, un affidavit fédéral peut en fait être toute déclaration écrite qu’une personne ou une organisation dépose auprès d’une autorité fédérale. Par exemple, signer une déclaration donnée à un agent fédéral chargé de l’application de la loi, tel qu’un maréchal fédéral, et jurer que c’est la vérité est en fait un affidavit fédéral et comporte les mêmes conséquences juridiques que si elle avait été donnée à un rechercher. La signature d’une déclaration de revenus fédérale sous serment que les informations qu’elle contient sont vraies est également une forme d’affidavit fédéral.
Lorsqu’une poursuite est déposée auprès d’un tribunal fédéral, un affidavit fédéral accompagne généralement le dépôt. Cet affidavit expose généralement le cas du demandeur et, après avoir été juré d’être vrai, entame l’action en justice. Au fur et à mesure que l’affaire progresse, d’autres affidavits peuvent être déposés en preuve. Des exemples de ceux-ci peuvent être des affidavits du défendeur ou d’autres personnes affirmant que l’affaire est infondée ou des affidavits qui fournissent des preuves factuelles d’individus ou d’organisations que les deux parties acceptent d’être factuelles sans témoignage direct dans la salle d’audience. Il existe également des cas où un affidavit fédéral est déposé en preuve au lieu d’un témoignage direct afin de protéger l’identité d’une personne dont le bien-être pourrait être compromis si son identité était connue.
Un affidavit fédéral est généralement rédigé dans un format spécifique pour des raisons d’uniformité juridique, bien que cela ne soit pas nécessairement le cas. Ce format commence généralement par une déclaration appelée un commencement, qui identifie le déposant, la personne qui fait la déclaration et les raisons pour lesquelles les déclarations sont faites. Viennent ensuite les aveux, qui sont une liste de déclarations ou de faits faits dans le document qui sont généralement numérotés pour plus de clarté.
Après les affirmations vient une déclaration de fait, qui indique clairement que les affirmations données sont véridiques et factuelles, au meilleur de la connaissance du déposant. Il reconnaît également que toute fausse déclaration sur l’affidavit entraînera l’accusation de parjure. Enfin, l’attestation, appelée jurat dans certaines juridictions, est appliquée au document par un tiers, tel qu’un notaire ou un huissier de justice. Il énonce un certain nombre de faits pertinents concernant l’affidavit, y compris qui a fait les déclarations dans l’affidavit, qui a prêté serment déclarant que l’affidavit est vrai, qui a prêté serment, qui a été témoin du serment, quand le serment a été prêté, et où il a prêté serment.