À des fins juridiques, un défunt est une personne décédée. Bien que ce terme puisse être utilisé en dehors de la loi, il est considéré comme trop formel dans certains cercles. Dans les affaires juridiques impliquant un décès, la personne décédée sera nommée dans les documents juridiques en plus d’être appelée le défunt pour rendre l’objet des documents aussi clair que possible. Les agents des forces de l’ordre et les avocats sont les plus susceptibles d’utiliser ce terme.
Dans les forces de l’ordre, des décès inhabituels peuvent déclencher une enquête. Si un décès est manifestement de nature suspecte, les enquêteurs voudront examiner les circonstances du décès pour déterminer si quelqu’un est responsable. Cela pourrait donner lieu à un procès où une partie est tenue responsable du décès. L’objectif est de rendre justice au défunt et à toute famille survivante ainsi que de poursuivre les individus qui commettent un meurtre ou se comportent de manière négligente et causent la mort. Cela crée des conséquences claires pour s’engager dans de telles activités et agit comme un moyen de dissuasion pour les autres.
Dans les documents juridiques, le défunt est généralement un sujet d’intérêt dans le contexte d’un testament. Si un testament est présent et semble être juridiquement valide, un exécuteur testamentaire le traitera au nom du défunt, parfois avec l’aide d’un avocat. En cas de contestation du testament, les avocats plaidants doivent tenir compte des souhaits exprimés et implicites du défunt lors de la poursuite de l’affaire devant les tribunaux. C’est difficile parce que l’objet de l’affaire n’est plus disponible pour témoigner.
Des droits de succession, des frais d’homologation et une variété d’autres coûts peuvent survenir lorsqu’une personne décède. Les personnes décédées ne sont pas légalement responsables des frais de traitement de leurs successions, car il est assez difficile de les tenir responsables devant un tribunal. Au lieu de cela, leur succession supporte ces coûts directement. Dans le cas où quelqu’un décède sans testament, le gouvernement peut nommer un exécuteur testamentaire pour gérer la succession, régler les frais éventuels du produit et distribuer le reste aux membres survivants de la famille.
La formalité de ce terme peut être utilisée comme mesure de distanciation. Au tribunal, les avocats peuvent choisir de désigner le défunt par son nom ou comme le défunt pour des raisons psychologiques. La formalité du terme peut créer un sentiment d’éloignement dans des affaires comme les procès pour meurtre, où un avocat peut l’utiliser pour perturber ou discréditer subtilement un témoin en la rejetant avec la formalité.