Certaines personnes utilisent à tort les termes calomnie et diffamation de manière interchangeable, mais la loi fait une distinction claire entre les deux. Les deux termes font référence à la diffamation, quelque chose de faux qui est écrit ou dit, ou même dans certains cas dépeint de manière imagée ou visuelle, qui nuira grandement à la réputation d’une personne ou diminuera l’estime que les autres lui portent. La diffamation est une diffamation écrite et une calomnie légale. est une diffamation qui est dite à haute voix.
Une personne qui s’estime victime de calomnie légale doit le prouver en répondant à certains critères si elle va poursuivre la personne ou l’institution qu’elle estime l’avoir diffamée. Les critères consistent notamment à prouver qu’au moins une personne, en plus de la personne qui pense avoir été calomniée, a également compris la déclaration en question sous le même éclairage diffamatoire. Une personne accusée de calomnie ou de diffamation peut souvent recourir à une défense solide fondée sur la vérité ; si la déclaration ou les documents écrits sont véridiques, cela n’est généralement pas considéré comme une calomnie ou une diffamation légale. Il existe d’autres moyens de défense, notamment l’accident et le consentement.
Une autre défense importante contre la calomnie légale est appelée privilège. Le privilège est conféré aux témoins témoignant dans une salle d’audience, et le même privilège s’applique aux avocats plaidant leur cause. Le privilège est également accordé aux législateurs dans certaines circonstances ainsi qu’à un juge qui parle de son siège. Une autre défense est l’opinion, ce qui signifie qu’un argument peut être avancé qu’une déclaration qui a été rendue en tant qu’opinion n’est pas diffamatoire. Certains tribunaux, cependant, ne sont plus influencés par cette défense.
La personne moyenne peut faire l’objet de calomnie légale ou l’auteur présumé, tout comme les personnalités publiques. Au milieu des années 1960, cependant, la Cour suprême des États-Unis a statué que les personnalités publiques qui accusaient les autres de calomnie légale ou de diffamation devaient prouver qu’il y avait de la malveillance derrière les mots prononcés ou écrits, et le prétendu calomniateur ou diffamateur savait que ce qu’il disait était faux. . Une grande partie des lois sur la diffamation juridique avant cette époque étaient régies par les tribunaux de divers États conformément aux lois de leur propre État. Il existe des normes pour la calomnie légale dans des pays autres que les États-Unis, et les critères peuvent varier d’un pays à l’autre.
De nombreux tribunaux reconnaîtront une situation appelée diffamation en soi. Dans ce cas, le tribunal a la possibilité de présumer qu’un préjudice a été causé à une personne, comme si quelqu’un accusait une personne de souffrir d’une maladie sexuellement transmissible. Cela peut également concerner la calomnie contre la réputation professionnelle de quelqu’un ou la calomnie contre la moralité de quelqu’un selon les normes de la communauté.