La batterie médicale peut être définie comme un acte intentionnel de la part du soignant de ne pas respecter la directive préalable d’un patient. Les directives anticipées peuvent inclure des testaments de vie, mais peuvent également se référer simplement au souhait de limiter ou de diriger les soins médicaux ou les procédures qui pourraient être actuellement pertinentes, ou devenir pertinentes à une date ultérieure en cas de maladie ou de blessure. Cela protège le droit d’une personne de décider ce qui est fait à et avec son propre corps, y compris le droit de refuser des soins, ou d’insister sur les soins, en cas de coma ou d’un autre handicap qui empêche une communication efficace.
Comme l’indique le nom, les directives anticipées doivent être faites préalablement aux soins donnés et par écrit. Il incombe aux établissements de soins de santé, y compris les maisons de soins infirmiers et les hôpitaux, d’informer les patients de leurs droits en vertu de la loi de l’État et de fournir des formulaires de directives anticipées lors de leur admission dans un hôpital. Ils peuvent cependant être obtenus à tout moment et remis à votre établissement de santé par mesure de précaution. Le non-respect des directives, même lorsque ce manquement profite au patient, constitue une batterie médicale et peut justifier des réclamations pécuniaires.
Puisqu’il est impossible de rendre compte de chaque type de circonstance dans une directive anticipée, on peut également déposer une procuration durable (DPA) avec la directive anticipée, ou à la place de celle-ci. La DPA nomme un membre de la famille, un ami ou une autre personne de confiance pour prendre des décisions médicales à votre place, en cas d’incapacité. Une directive préalable accompagnée d’un DPA allégera une partie du fardeau de la famille ou des amis qui pourraient avoir à prendre des décisions à votre place.
Si une directive préalable, un testament biologique ou une autre forme de directive écrite n’existe pas et qu’un patient est incapable de prendre ses propres décisions médicales, le conjoint se voit confier la fonction de mandataire des soins de santé. Si aucun conjoint n’existe, le parent le plus proche devient le mandataire. Cependant, sans directive écrite, les décisions peuvent être contestées par des proches et même par des tiers, comme le montre l’affaire Terri Schiavo très médiatisée de 2005.
Les lois concernant les directives anticipées, les DPA et les testaments de vie varient d’un État à l’autre. Si vous souhaitez consulter l’un de ces documents, veuillez contacter votre hôpital local, HMO ou un autre fournisseur de soins de santé.
La batterie médicale est également soumise aux lois de l’État et cet article d’information ne doit pas être interprété comme un avis juridique. Si vous pensez avoir été victime, consultez un avocat spécialisé en droit médical dans votre région. De nombreux cabinets offrent des consultations gratuites afin d’évaluer la viabilité d’un dossier.
La batterie médicale diffère de la faute professionnelle médicale car cette dernière implique une négligence qui entraîne des dommages. Aucune blessure ou négligence n’est nécessaire pour trouver une batterie médicale. La batterie médicale est une violation des droits du patient à diriger ses propres soins, plutôt qu’un constat de soins inadéquats.