En ophtalmologie, la tonométrie fait référence aux mesures de la pression intra-oculaire qui peuvent diagnostiquer des conditions comme le glaucome. La pression intraoculaire (PIO) est la pression provoquée par les fluides dans l’œil. Une pression intraoculaire élevée peut endommager les nerfs des yeux et entraîner une perte de la vue. Étant donné qu’une pression intraoculaire élevée est souvent le plus grand facteur de risque de maladies comme le glaucome, les professionnels de la vue vérifient généralement la PIO en même temps que d’autres examens des yeux lors d’un contrôle.
L’outil utilisé dans ces examens s’appelle un tonomètre, qui peut mesurer adéquatement la PIO. Il le fait en mesurant la résistance de la cornée à la pression extérieure. Il existe plusieurs façons de faire ces tests.
Certains ophtalmologistes effectuent une mesure sans contact. Une bouffée d’air est tirée dans l’œil à courte distance et la réaction cornéenne est observée. C’est une forme de tonométrie fréquemment utilisée, mais selon la plupart des médecins, c’est aussi le moyen le moins précis pour détecter une PIO élevée.
Une autre forme plus précise est appelée aplanation ou tonométrie de Goldman. Dans ce type d’examen, l’ophtalmologiste utilise une minuscule sonde qui aplatit une petite partie de la cornée. La PIO est déterminée par le poids ou la force nécessaire pour provoquer l’indentation de la cornée.
Certains ophtalmologistes et optométristes se tournent maintenant vers la méthode plus moderne de tonométrie par indentation électronique. Cette procédure n’exerce pas de pression sur l’œil, mais effectue à la place une lecture électrique de la pression oculaire. C’est un peu comme les bandelettes que les gens placent sur le front pour prendre la température du corps. Si les résultats sont discutables, plusieurs types de tonomètres peuvent être utilisés dans un examen.
Une autre forme est la tonométrie d’impression. Un petit instrument semblable à un piston provoque l’indentation de la cornée, similaire à la technique utilisée pour l’aplanation. La quantité de poids nécessaire pour indenter la cornée détermine que le poids plus élevé de la PIO se traduit par une pression plus élevée.
Cette procédure est généralement indolore et fait partie d’un examen oculaire de routine. Certaines personnes peuvent ressentir un léger inconfort ou une légère irritation au contact de leurs yeux, mais les yeux sont généralement traités avec un anesthésique temporaire. Cela rend très improbable la sensation de toucher des instruments avec les yeux. Les mesures sont prises très rapidement, ne prenant qu’une minute à deux d’un examen total.
En effet, la tonométrie étant généralement indolore, il convient de signaler toute gêne oculaire à l’ophtalmologiste. Si l’œil reste douloureux pendant un jour à deux jours, cela peut indiquer une infection ou une égratignure sur la cornée. Cela se produit rarement. Certaines personnes peuvent ressentir une certaine douleur avec cette procédure après avoir subi une chirurgie oculaire au laser. Dans ces cas, la douleur est généralement le résultat de la chirurgie et non de l’examen de tonométrie.