Les effets de la combinaison d’érythromycine et d’alcool ne mettent pas nécessairement la vie en danger, mais dans la plupart des cas, il n’est pas recommandé de consommer l’antibiotique avec de grandes quantités d’alcool. Lorsqu’elle est associée à de l’alcool, il a été démontré que l’érythromycine augmente la quantité d’alcool absorbée par le corps, ce qui peut entraîner un risque plus élevé de maladie et de dommages au foie. L’absorption accrue pourrait également amplifier les effets secondaires sédatifs de l’alcool, ce qui peut provoquer un comportement impulsif et à risque et des problèmes de coordination et de temps de réaction cognitive.
La plupart des médecins prescripteurs recommandent aux patients de ne pas consommer d’érythromycine et d’alcool en même temps. C’est parce que l’on craint que les effets positifs des antibiotiques soient réduits lorsqu’ils sont mélangés à de l’alcool. De plus, étant donné que l’érythromycine améliore la capacité du corps à absorber l’alcool dans l’intestin grêle et le foie, les effets négatifs de l’alcool peuvent être renforcés. Certains de ces effets comprennent des dommages irréversibles au foie et à l’intestin grêle, une perte de mémoire ou de temps, une probabilité accrue de prendre de mauvaises décisions et l’incapacité de conduire un véhicule en toute sécurité.
Lorsqu’elles sont combinées, il n’a pas été démontré que les substances provoquent des effets secondaires immédiats pouvant entraîner une urgence médicale. Contrairement aux interactions observées avec les barbituriques et les antidépresseurs, la consommation d’antibiotiques avec de légères quantités d’alcool dans la même journée n’entraîne pas de risques graves pour la santé. Cependant, une forte consommation d’alcool associée à l’utilisation d’érythromycine a tendance à soulever des inquiétudes quant à la probabilité accrue de développer prématurément une maladie du foie.
Certains des effets secondaires associés à la prise d’antibiotiques peuvent également être accrus lors de l’association d’érythromycine et d’alcool. Par exemple, chez certaines personnes, les antibiotiques peuvent provoquer des maux d’estomac et des nausées. La consommation d’alcool en même temps que l’érythromycine pourrait augmenter la gravité de ces effets secondaires désagréables. L’alcool peut également réduire la capacité du corps à absorber efficacement les antibiotiques, augmentant la probabilité que l’infection de l’individu puisse s’aggraver ou se propager.
Les effets sédatifs et anesthésiants observés avec la consommation d’alcool pourraient être accrus lorsque l’érythromycine et l’alcool sont consommés ensemble. Étant donné que les inhibitions ont tendance à diminuer lorsqu’un individu consomme des boissons alcoolisées, il peut être plus susceptible d’adopter un comportement potentiellement dangereux. L’absorption accrue qui se produit dans le corps lorsque l’alcool est mélangé à de l’érythromycine peut conduire à des choix comportementaux plus risqués après seulement quelques verres. En d’autres termes, les effets sédatifs de l’alcool seront ressentis plus fortement et plus rapidement lorsqu’ils sont pris avec des antibiotiques.