On ne sait pas s’il est sûr d’utiliser l’huile de ricin pour déclencher le travail, même si les femmes l’utilisent depuis des siècles. Le mécanisme derrière l’utilisation de l’huile de ricin pour déclencher le travail est que l’huile de ricin provoque des crampes et une stimulation intestinale. Cette stimulation peut provoquer des diarrhées, qui peuvent stimuler les contractions utérines. L’utérus se contracte en réponse à la libération de prostaglandines, une hormone qui prépare l’utérus au travail.
Bien que la prise d’huile de ricin pour déclencher le travail puisse être efficace, son utilisation peut provoquer de graves nausées, des vomissements, des crampes abdominales et de la diarrhée. De plus, les vomissements et la diarrhée sévères peuvent être dangereux car ils peuvent entraîner une déshydratation, des rythmes cardiaques anormaux et une insuffisance rénale. L’huile de ricin a également des effets négatifs sur le bébé à naître et ne doit jamais être utilisée avant 37 semaines de grossesse.
Il n’est pas largement recommandé d’utiliser de l’huile de ricin pour déclencher le travail car les risques peuvent l’emporter sur les avantages. Seul le médecin doit déterminer quand déclencher le travail, et cela doit être fait dans le cadre contrôlé d’un hôpital. Lorsque l’huile de ricin est utilisée pour déclencher le travail, les contractions se produisent généralement dans les six à huit heures. Chez certaines femmes, l’huile de ricin provoquera des crampes sévères et de la diarrhée, mais pas le travail. Cela peut conduire à une expérience très désagréable et peut causer un stress supplémentaire à la mère et au bébé.
L’utilisation d’huile de ricin pour déclencher le travail peut provoquer l’écoulement de méconium chez le bébé à naître dans le liquide amniotique. Le méconium est la première selle d’un bébé et lorsqu’il est libéré dans le liquide amniotique, le bébé peut l’ingérer. Cette substance épaisse et collante peut être aspirée dans les poumons du bébé et provoquer une détresse respiratoire. S’il n’est pas traité, le bébé pourrait développer une pneumonie ou d’autres difficultés respiratoires. C’est un événement rare, cependant, c’est une possibilité lorsque l’huile de ricin est utilisée pour provoquer le travail.
L’huile de ricin est utilisée depuis des centaines d’années comme laxatif. En fait, il est encore utilisé dans certains ménages pour favoriser la régularité. Bien qu’il soit considéré comme sûr pour une utilisation en cas de constipation, l’utilisation pendant la grossesse n’a pas été jugée sûre par la plupart des experts médicaux. Si une femme décide, cependant, que l’induction du travail à l’huile de ricin lui convient, elle ne devrait l’envisager que sous la stricte surveillance de son médecin. Il existe d’autres alternatives pour déclencher le travail, et elles incluent un goutte-à-goutte intraveineux Pitocin®. Pitocin® est un médicament qui stimule la contraction de l’utérus, ce qui déclenche le processus de travail.