Les gens peuvent développer des allergies à à peu près n’importe quoi, y compris le maïs. Les vraies allergies au maïs sont relativement rares, mais elles peuvent être extrêmement débilitantes et très problématiques, car le maïs est utilisé dans un large éventail de produits. Lorsqu’une personne est allergique au maïs, elle peut développer des symptômes en ingérant du maïs, en touchant des produits contenant du maïs et en respirant du pollen de maïs ou des particules de maïs telles que celles générées lors de la mouture de la farine de maïs.
La gravité d’une allergie au maïs peut varier. De nombreuses personnes souffrent de dermatite de contact et peuvent développer de l’urticaire, des éruptions cutanées et de l’eczéma en mangeant du maïs. Les allergies au maïs peuvent également provoquer des symptômes respiratoires tels qu’un écoulement nasal, une toux, une respiration sifflante et une obstruction des voies respiratoires, ainsi qu’une détresse gastro-intestinale. Dans certains cas, l’allergie peut provoquer une anaphylaxie, une maladie mortelle qui apparaît chez certaines personnes allergiques.
Le dépistage d’une allergie au maïs peut être effectué avec un test cutané pour les allergies ou un régime d’élimination. Se rendre compte qu’une personne est allergique au maïs peut nécessiter des tests approfondis, car le maïs est présent dans tellement d’aliments que l’allergie peut être attribuée aux œufs, au lait, au soja, au blé et à d’autres allergènes courants avant que le maïs ne soit révélé comme étant le coupable. Une personne allergique au maïs peut également rencontrer des faux positifs lors de tests d’allergie pour d’autres céréales telles que le blé, ce qui peut compliquer davantage les choses.
Il est également important de faire la différence entre une allergie au maïs et une intolérance au maïs. Les personnes allergiques au maïs subissent une réaction immunitaire au maïs causée par le développement d’anticorps dirigés contre les protéines présentes dans le maïs. L’intolérance au maïs implique une incapacité à digérer le maïs, ce qui provoque une gêne gastro-intestinale. Sur une période prolongée, une personne intolérante au maïs peut développer des problèmes de santé en raison d’une irritation constante du tractus gastro-intestinal.
Les personnes allergiques au maïs ont une liste impressionnante d’aliments à éviter. En plus des produits à base de maïs évidents comme les tortillas de maïs, le gruau, le hominy et les muffins au maïs, ils doivent également faire attention au sirop de maïs, un additif alimentaire courant, ainsi qu’à la fécule de maïs, qui est souvent utilisée comme épaississant. Les ingrédients avec « dex » dans leur nom contiennent souvent également du maïs. Parfois, il est nécessaire d’éviter tous les aliments transformés pour les personnes souffrant d’allergies sévères au maïs, car le maïs est un ingrédient si omniprésent.
Les allergies de contact doivent également être prises en compte. Les emballages en plastique, de nombreux adhésifs, la poudre pour bébé et une gamme d’autres produits contiennent du maïs. Lorsque ces produits sont manipulés ou utilisés, les protéines peuvent provoquer des dermatites de contact. Même les produits hypoallergéniques peuvent contenir du maïs, car les allergies au maïs sont rares et une lecture attentive des listes d’ingrédients est fortement recommandée. Les médicaments peuvent également contenir du maïs, qui est utilisé pour fabriquer des revêtements, des propulseurs pour les médicaments inhalés et d’autres produits utilisés dans la fabrication de produits pharmaceutiques.
Plusieurs sites Web contiennent des listes complètes de produits sans danger pour les personnes allergiques au maïs, et les spécialistes des allergies peuvent fournir des informations supplémentaires.