Un certain nombre d’études, y compris celles menées par des chercheurs de l’Université de Boston et de la Harvard Medical School, suggèrent qu’il existe une chose telle que l’obésité génétique. La génétique implique non seulement d’influencer l’indice de masse corporelle d’un individu, mais aussi l’endroit où les dépôts de graisse sont susceptibles d’être stockés. Dans certains cas, c’est la présence de certains gènes qui influent sur l’obésité génétique. Dans d’autres cas, l’absence de certains gènes, ou de certains éléments d’information dans les gènes, peut être le facteur le plus important.
Alors que les scientifiques ont compris depuis longtemps que l’obésité génétique existe, on pensait à l’origine que les composants génétiques n’influencent que très peu de familles. Des études menées dans la première partie du 21e siècle ont suggéré que les personnes sujettes à l’obésité, en particulier l’obésité infantile, pourraient être plus répandues. L’étude de l’Université de Boston en 2006 a suggéré que les scientifiques ont découvert un lien génétique qui pourrait être partagé par jusqu’à 10 pour cent des populations européennes et afro-américaines. Ces nouvelles informations pourraient conduire à la découverte d’encore plus de liens à l’avenir.
Dans l’étude de 2006, les chercheurs ont également trouvé une variante dans au moins un gène, Insig2, qui est connu pour réguler la synthèse des acides gras et du cholestérol. Une variante a également été trouvée dans un autre gène, mais la fonction de ce gène n’a pas encore été déterminée. Une autre étude, publiée par Nature en 2010, a suggéré que les délétions sur un certain chromosome peuvent fournir une indication de l’obésité génétique, en particulier l’obésité grave et survenant tôt dans la vie d’une personne.
D’autres études ont également suggéré que l’obésité génétique n’est peut-être pas le produit d’un ou de deux gènes, mais plutôt de tout un ensemble de gènes. Si le bon ensemble est présent, alors l’obésité peut être plus susceptible de se produire, en particulier dans certains segments de la population. Les chercheurs tentent toujours de cartographier la plupart de ces gènes et de déterminer lesquels peuvent être responsables de la prédisposition d’une personne à l’obésité. Malgré la nécessité de poursuivre les recherches, les rapports indiquent qu’il existe suffisamment de relations qui indiquent l’existence d’une obésité génétique.
La présence d’obésité génétique est très importante car la communauté médicale cherche de nouvelles façons de lutter contre le problème de santé. Savoir qu’une personne a une certaine variation génétique pourrait conduire à de nouvelles méthodes de traitement, telles que des médicaments qui aident à contrer cet effet. De plus, la communauté médicale pourrait surveiller de près les personnes sujettes à l’obésité pour encourager des choix de vie sains, dans le but de prévenir de mauvaises habitudes alimentaires et un mode de vie sédentaire.