Vous pensez peut-être que la création par Johannes Gutenberg de caractères métalliques mobiles au milieu du XVe siècle, qui facilitait la reproduction rapide et de qualité du texte, a marqué une percée technologique. Mais ce n’est pas toute l’histoire. Bien avant que Gutenberg ne devienne le premier Européen à utiliser des caractères mobiles, la technique d’impression était utilisée en Chine et en Corée.
Les Chinois utilisaient des caractères mobiles pour imprimer des pièces de monnaie et des documents gouvernementaux des siècles auparavant, et il a été utilisé en Corée pour créer le Jikji, le plus ancien livre existant au monde imprimé avec des caractères métalliques mobiles, pendant la dynastie Goryeo à la fin du 14ème siècle. Cette anthologie des enseignements zen des prêtres bouddhistes a été imprimée en 1377, avant la Bible de Gutenberg (Bible de 42 lignes) de 78 ans.
Impression d’une page d’histoire :
La technique d’impression utilisant des éléments moulés en bronze était similaire à celle de Gutenberg. En Corée, cette méthode était à l’origine utilisée pour frapper des pièces de monnaie.
La plupart des Jikji ont été perdus dans l’histoire, et seul le dernier volume a survécu. Il est maintenant hébergé à la Bibliothèque nationale de France, mais vous pouvez en voir une copie numérisée en ligne.
La dernière page du Jikji, qui totalisait à l’origine 307 chapitres, indique qu’il a été imprimé en caractères métalliques au temple Heungdeok à Cheongju.