Il a été constaté que la taille physique du cerveau augmente chez les adultes qui apprennent une nouvelle langue. La structure du cerveau reste la même, mais certaines parties pourraient augmenter en taille après une étude approfondie du langage, ont montré des recherches. Le principal changement concerne généralement l’hippocampe, la structure responsable de la mémoire, en particulier la conversion des informations de la mémoire à court terme vers la mémoire à long terme. D’autres parties du cortex cérébral, la couche externe du cerveau souvent appelée matière grise, peuvent être affectées, selon l’effort qu’une personne doit déployer pour apprendre une nouvelle langue. Une étude suédoise a révélé que les personnes qui apprenaient une nouvelle langue plus facilement présentaient une croissance plus importante du gyrus temporal supérieur, ce qui est lié à l’apprentissage des langues. Ceux qui ont lutté étaient plus susceptibles de connaître une croissance du gyrus frontal moyen, qui est lié à la fonction motrice.
En savoir plus sur l’apprentissage des langues :
La plupart des êtres humains parlent couramment leur langue maternelle avant l’âge de 5 ans.
Le cardinal italien Mezzofanti, né en 1774, parlait couramment jusqu’à 72 langues.
Si une personne parle couramment une nouvelle langue après la puberté, elle la parlera probablement toujours avec un accent.