L’ivoire est une substance unique que l’on trouve chez plusieurs animaux, notamment les morses, les baleines, les rhinoc?ros, les hippopotames et, surtout, les ?l?phants. Les dents ? grain fin blanc cr?me ? jaune de ces animaux se pr?tent ? la sculpture et sont utilis?es dans l’art depuis des si?cles par des artisans qualifi?s. Cependant, un animal doit ?tre abattu pour obtenir de l’ivoire, car la majeure partie du mat?riau est en fait incrust?e profond?ment dans le cr?ne. Cela a entra?n? la d?cimation de nombreuses populations animales, en particulier les ?l?phants, entra?nant de s?v?res restrictions sur le commerce mondial de l’ivoire.
Le mot ? ivoire ? est apparu pour la premi?re fois en anglais au XIIe si?cle et est probablement d?riv? de plusieurs mots africains signifiant ?l?phant. Les ?l?phants ont ?t? abattus pour leur ivoire pr?cieux pendant des si?cles, car leur taille massive conduit ? un rendement important du mat?riau pr?cieux. Si les ?l?phants avaient ?t? r?colt?s de mani?re durable et judicieuse pour leur ivoire, le commerce de l’ivoire n’aurait peut-?tre pas ?t? un probl?me. Malheureusement, dans les ann?es 1970, les armes automatiques ont commenc? ? ?tre utilis?es pour tuer les ?l?phants ? un rythme alarmant, et au plus fort du commerce de l’ivoire, 75,000 XNUMX ?l?phants d’Asie et d’Afrique ?taient tu?s chaque ann?e pour leur ivoire : bien plus que ce que l’une ou l’autre population pouvait supporter. .
Les inqui?tudes croissantes concernant l’abattage des ?l?phants pour alimenter le commerce de l’ivoire ont conduit ? une protection au titre de la Convention sur le commerce international des esp?ces menac?es d’extinction (CITES) en 1989 ; les deux types d’?l?phants sont inscrits ? l’Annexe I, ce qui signifie que tout commerce de leurs produits est interdit, sauf dans des circonstances particuli?res. Les pays qui ont accept? de se conformer ? la CITES sont cens?s poursuivre lourdement toute personne prise en flagrant d?lit de commerce d’ivoire apr?s 1989 ou de braconnage d’?l?phants pour leurs d?fenses. Malheureusement, la corruption du gouvernement a conduit ? un commerce clandestin de l’ivoire florissant, et l’ivoire est disponible pour ceux qui le souhaitent, pour un prix.
Le commerce de l’ivoire est principalement aliment? par les pays asiatiques, la majeure partie de l’ivoire ?tant trait?e par des pays comme la Chine, le Japon, l’Inde et la Tha?lande. Alors que le commerce de l’ivoire a diminu? depuis que les ?l?phants sont prot?g?s par la CITES, les populations d’?l?phants sont toujours menac?es par le braconnage, qui se combine avec la r?duction de l’habitat pour menacer les ?l?phants d’extinction ? l’?tat sauvage. Le braconnage pour l’ivoire est extr?mement nocif ; non seulement cela r?duit la population d’?l?phants, mais cela perturbe ?galement la structure sociale des troupeaux d’?l?phants, et cela co?te aux gouvernements mondiaux des millions de dollars en efforts de lutte contre le braconnage et en poursuites pour commerce ill?gal d’ivoire.
Selon la CITES, l’ivoire d’avant 1989 est l?gal pour le commerce, ainsi que l’ivoire de certaines autres esp?ces animales. En outre, des accords ont ?t? conclus avec certains pays africains, dont la Namibie, le Botswana, l’Afrique du Sud et le Zimbabwe, pour permettre ? ces pays de vendre leurs stocks d’ivoire confisqu?, ainsi que les d?fenses d’animaux abattus lors du r?tablissement des populations d’?l?phants. La plupart des activistes s’accordent cependant ? dire que l’achat de tout type d’ivoire, m?me de l’ivoire dont la l?galit? peut ?tre prouv?e, soutient le commerce de l’ivoire. Les consommateurs concern?s devraient ?viter de manipuler et d’acheter de l’ivoire pour le bien des ?l?phants, ainsi que d’autres animaux abattus pour leurs dents remarquables.