La caille de Californie est un gibier ? plumes rond ? cou court que l’on trouve aux ?tats-Unis, le plus souvent en Californie, en Oregon et ? Washington. Aussi appel? caille de la vall?e, cet oiseau est devenu l’oiseau officiel de l’?tat de Californie en 1931. Le nom scientifique de la caille de Californie est Callipepla californica.
Jouant un r?le dans de nombreux films Disney, comme Bambi, la caille de Californie se distingue facilement par son panache de t?te. Le panache est un bouquet de six plumes, qui semblent ?tre une seule grande plume. Toujours noir, le panache repose sur le sommet de la t?te de l’oiseau, plus ?pais au sommet et tombant pour donner l’apparence d’une grande apostrophe.
Les cailles de Californie m?les ont des nuances de gris ou de bleu-gris, avec d’?paisses rayures blanches sur les joues de leur visage noir. Les femelles n’ont pas de marques faciales et sont brun terne. Les deux sexes ont des motifs en forme d’?cailles brunes et blanches sur le ventre. Ces oiseaux mesurent g?n?ralement de 9.4 ? 10.6 pouces (24 ? 27 cm) de long, avec une envergure de 12.6 ? 14.6 pouces (22 ? 37 cm). Ils p?sent g?n?ralement environ 5 ? 8 onces (142 ? 230 g).
Bien qu’elles puissent voler, les cailles de Californie passent la plupart de leur temps au sol, ne prenant g?n?ralement leur envol que lorsqu’elles sont effray?es. Ils pr?f?rent les zones arbustives ou bois?es. Les m?les se perchent souvent dans les arbres ou sur des structures artificielles. Ces oiseaux mangent principalement des graines, mais ils peuvent aussi manger des feuilles ou des insectes. Les cailles de Californie sont extr?mement tol?rantes ? la s?cheresse et peuvent obtenir l’eau dont elles ont besoin en mangeant des insectes pendant les saisons s?ches.
Les cailles de Californie voyagent g?n?ralement en groupes appel?s coveys, qui peuvent compter jusqu’? 200 oiseaux, mais en moyenne 20 ? 25. Au printemps, ils se mettent en couple pour la saison des amours. Les nids sont des creux profonds de 1 ? 2 pouces (2.54 ? 5.1 cm) dans le sol qui sont tapiss?s d’herbe et cach?s sous des arbustes ou ? la base des arbres. Ils contiennent g?n?ralement de 12 ? 16 ?ufs, bien qu’ils puissent parfois en avoir jusqu’? 28. Cette augmentation est due ? une pratique parmi ces oiseaux appel?e nidification, o? les femelles pondent des ?ufs dans les nids d’autres femelles.
Les ?ufs sont incub?s pendant 22 ou 23 jours. Les nouveau-n?s sont duveteux et mobiles, mais restent au nid pendant les deux premiers jours apr?s l’?closion. Les deux parents s’occupent des nouveau-n?s. La femelle utilise la chaleur de son corps pour les garder au chaud la nuit jusqu’? ce qu’elles puissent r?guler elles-m?mes leur temp?rature.
La caille de Californie a plusieurs types d’appels diff?rents, notamment des appels agressifs, d’alarme et publicitaires. L’appel de rassemblement, cependant, qui sonne ? l’oreille humaine comme ??chi-ca-go?? ou ??cu-ca-vache??, est l’appel le plus couramment entendu. Il est g?n?ralement r?p?t? jusqu’? dix fois et donn? lorsqu’un oiseau est s?par? de son troupeau.