Oui, le peroxyde d’hydrogène peut être utilisé comme carburant pour fusée et a en fait été le propulseur de choix pour le programme spatial russe pendant des décennies. Cela ne signifie pas que la clé de la société de fusée privée de chacun se trouve actuellement dans l’armoire à pharmacie. La forme utilisée pour le carburant de fusée est d’au moins 90 % de concentration, alors que le désinfectant dans une armoire à pharmacie a été dilué à environ 3 %. Il est encore assez puissant pour tuer les germes, mais pas assez puissant pour propulser une fusée dans l’espace.
Le peroxyde d’hydrogène concentré est remarquablement stable, compte tenu de la puissance potentielle qu’il contient. Alors que les produits de qualité médicale sont aussi proches que la pharmacie de détail la plus proche, les versions de qualité fusée peuvent être plus difficiles à obtenir. Il est légal d’acheter, mais il doit être stocké dans des bidons ventilés en alliage d’aluminium dans des zones correctement ombragées, un peu comme l’essence ou le kérosène. Le liquide n’est pas inflammable comme l’essence, mais il peut provoquer de graves brûlures par oxydation s’il entre en contact avec la peau exposée.
Contrairement aux propulseurs de fusée utilisés pour propulser les missiles et les engins spatiaux américains, le peroxyde d’hydrogène ne s’enflamme pas et ne brûle pas pour générer une poussée. Au lieu de cela, le liquide concentré est stocké dans un réservoir spécial pressurisé avec de l’azote. A l’autre extrémité de ce réservoir se trouve une tuyère conique de moteur-fusée. Ce qui se passe ensuite peut nécessiter une explication scientifique rapide.
Le peroxyde d’hydrogène n’est rien de plus que de l’eau ordinaire (H20) qui contient des atomes d’oxygène supplémentaires, la transformant en H202. Cette eau oxygénée veut libérer l’atome d’oxygène supplémentaire afin de devenir le H20 beaucoup plus stable. Lorsqu’un élément tel que l’argent est introduit dans le composé, une réaction catalytique et exothermique se produit. Cette réaction génère des quantités importantes de chaleur et de vapeur. Le retrait du catalyseur d’argent mettrait fin à la réaction, arrêtant le moteur-fusée.
Lorsqu’un pack catalyseur contenant des disques d’argent est inséré dans le liquide concentré et pressurisé, la réaction est instantanée et puissante. En fait, pour chaque unité de peroxyde liquide, plus de 5,000 XNUMX unités de puissance propulsive sont créées. Toute cette vapeur doit aller quelque part, et c’est là que la tuyère de la fusée entre en jeu. Le moteur-fusée dirige le propulseur à travers un passage étroit, puis à travers une tuyère de forme conique. Cela propulse la fusée ou le missile vers le ciel.
Bien que de nombreux systèmes de fusée utilisent désormais un système de propulsion double avec un oxydant et un carburant séparés, les moteurs au peroxyde d’hydrogène sont toujours très populaires pour les poursuites terrestres. Les jet packs expérimentaux pour les pilotes individuels et les moteurs d’appoint pour les motos acrobatiques l’utilisent tous deux comme propulseur. De tous les types de carburant de fusée disponibles, beaucoup le considèrent comme le plus sûr, car il est relativement stable, ne nécessite pas d’allumage externe et ne laisse que de l’eau dans son sillage.