Les horaires chargés et les zones métropolitaines éloignées des pôles agricoles où nos ancêtres ont autrefois travaillé ont incité l’industrie alimentaire à apporter une solution au décalage entre la cueillette d’un aliment mûri et le moment où il est placé dans son assiette. Leur réponse à cette lacune est la nourriture surgelée. Des aliments surgelés rapides et pratiques peuvent être trouvés dans à peu près n’importe quelle maison, mais les aliments surgelés sont-ils aussi sains que les aliments frais? La seule réponse exacte à ce dilemme est: cela dépend.
Certes, les aliments frais ont meilleur goût et logiquement, il semble que la nourriture dans sa forme la plus naturelle serait sûrement plus saine, mais c’est un peu plus compliqué que cela. Lorsque les aliments sont cueillis dès qu’ils ont mûri et sont achetés directement à la ferme, ils sont dans leur état le plus nutritif. Cependant, les fruits et légumes trouvés dans la section des produits d’une épicerie sont généralement cueillis avant d’avoir mûri. C’est ainsi que les fabricants de produits alimentaires les empêchent de se gâter pendant le transport de la ferme au magasin. Chaque jour qui passe après la cueillette des aliments de la ferme signifie que la valeur nutritive s’est un peu plus épuisée.
Cependant, si les fabricants ont l’intention de congeler les aliments, ils leur permettent de mûrir plus longtemps, puis les congelent immédiatement après la cueillette lorsqu’ils sont au sommet de leur salubrité. Le processus de congélation entraîne une certaine perte de vitamines et de minéraux, mais les aliments surgelés conservent la valeur nutritive restante jusqu’à un an. Sans tester les aliments individuels, il n’y a aucun moyen de savoir si les baies congelées ou les baies fraîches de votre épicerie locale sont le meilleur choix.
Il y a quelques règles à suivre qui assureront le meilleur résultat. Si les fruits et légumes sont de saison, achetez-les frais. Les produits saisonniers sont plus susceptibles de provenir de producteurs locaux, ce qui raccourcit le temps de transport et diminue l’épuisement des nutriments. Si vous désirez des produits hors saison, dirigez-vous vers la section congelée. Il est plus probable qu’un aliment congelé sera plus sain qu’un article frais hors saison qui a été transporté à une grande distance. Les produits hors saison peuvent avoir jusqu’à deux semaines au moment où ils sont achetés dans une épicerie.
Lors de la préparation de légumes surgelés, il est préférable de ne pas les décongeler. Les légumes conservent plus de vitamine C lorsqu’ils sont cuits à partir de leur état congelé. Les fruits surgelés sont généralement bons jusqu’à 12 mois, et les légumes surgelés sont bons de 12 à 24 mois. Que ce soit frais ou congelé, le meilleur conseil est de manger une grande variété des deux, car certaines vitamines et minéraux sont toujours meilleurs que rien.