Un faible tonus musculaire est la condition d’avoir une force ou une masse musculaire anormalement faible. En médecine, un faible tonus musculaire est appelé hypotonie. Bien qu’il ne soit pas nocif en soi, il s’agit souvent d’un symptôme d’un trouble sous-jacent. Cette condition affecte principalement les enfants et les nourrissons. L’hypotonie est généralement atténuée par une thérapie physique ou un traitement de la cause sous-jacente.
L’hypotonie chez les jeunes enfants implique souvent une diminution de la force musculaire. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un trouble médical distinct, il s’agit généralement d’un symptôme d’un trouble ou d’une maladie qui affecte le contrôle des nerfs moteurs, la force musculaire ou d’autres fonctions neurologiques. Cela ne reflète pas directement la capacité mentale d’un enfant. Cependant, certains enfants atteints de cette maladie peuvent mettre plus de temps à développer leur langage, leur raisonnement et leurs aptitudes sociales.
Diagnostiquer un faible tonus musculaire, même dans les premières années de formation, est relativement facile. Les signes les plus courants sont des muscles exceptionnellement mous, des membres anormalement flexibles et des difficultés à mâcher et à avaler. Pour les nourrissons, un développement physique lent en tenant la tête haute, en rampant, en suçant et en s’asseyant est un indicateur courant du trouble.
Découvrir la cause d’un faible tonus musculaire peut être difficile car de nombreux troubles produisent ce symptôme. De plus, il existe des similitudes entre les troubles qui provoquent une hypotonie congénitale. Ces troubles comprennent le syndrome de Down, le syndrome de Marfan, l’ataxie cérébelleuse, le syndrome de Prader-Willi et le syndrome de Riley-Day pour n’en nommer que quelques-uns. Des spécialistes sont souvent nécessaires pour déterminer avec précision quel problème est à l’origine des symptômes. En outre, les troubles les plus courants sont de nature génétique, qui, par eux-mêmes, ne peuvent pas être traités.
Un bébé atteint est parfois appelé un bébé disquette. Avec une faiblesse substantielle et presque aucun contrôle musculaire, la tête et les autres membres d’un enfant «flop» de manière incontrôlable lorsqu’il est pris. Alors que la plupart des enfants ont tendance à fléchir les genoux et les coudes au repos, un bébé au faible tonus musculaire accroche ses jambes et ses mains à ses côtés comme une poupée de chiffon. Il est impératif de faire très attention lorsque vous soulevez et transportez un bébé avec un faible tonus musculaire pour éviter de causer des blessures.
À moins que la cause sous-jacente ne soit dégénérative, un faible tonus musculaire a tendance à s’améliorer avec le temps. Pourtant, la force musculaire ne sera normalement pas aussi forte que celle d’une personne moyenne. Pour atténuer cela, une thérapie physique et un traitement de la cause sous-jacente sont généralement entrepris.
La physiothérapie, en revanche, peut donner un résultat relativement immédiat, en particulier avec une intervention médicale précoce. Les muscles sont stimulés pour reproduire l’exercice et pour améliorer la force et la masse. Ce traitement peut être administré même sans diagnostic ou traitement approprié de la maladie sous-jacente. L’orthophonie peut également atténuer certains des effets du trouble tels que la difficulté à mâcher, à avaler et à parler.