Un lutin (lep’ rah kahn) est un elfe ou une fée irlandais mythique qui occupe un royaume qui se situe quelque part entre le monde physique et le monde des esprits. Il n’y a pas de lutins féminins notés dans le folklore, ce qui pose une question évidente. Là encore, les fées ne suivent pas les mêmes règles que l’humanité. On dit que le lutin aime sa pipe, sa boisson et sa solitude, mais à l’occasion, il peut devenir sociable, et lorsque cela se produit, il aime danser et faire des pitreries.
Un lutin est un petit homme de moins de 24 pouces (610 mm) de hauteur avec des cheveux roux épais et raides qui sont principalement cachés sous un tricorne. Il a des oreilles pointues, de grandes pattes touffues ou une barbe bouclée, des yeux verts étincelants et une peau claire avec des joues et un nez roses. Ses vêtements sont pour la plupart verts mais peuvent inclure un tablier de travail en cuir. Tous les lutins portent des chaussures en cuir noir brillant avec des boucles d’argent, car ils sont d’excellents cordonniers, une réputation et un métier dont ils sont très fiers. On dit qu’ils fabriquent des chaussures pour de nombreux sprites dans le monde des fées.
À travers les légendes entourant le lutin, l’image d’un petit elfe espiègle, astucieux et vif d’esprit émerge. On dit que lorsque les Danois ont pillé l’Irlande, ils ont laissé leur or aux lutins pour les garder. Par conséquent, si vous attrapez un lutin, il peut vous conduire à sa réserve d’or cachée sous un arc-en-ciel. Mais d’abord, il essaiera de vous soudoyer. Le lutin porte deux pochettes en cuir : l’une contient une pièce d’argent et l’autre une pièce d’or. La pièce d’argent retourne comme par magie dans sa bourse à chaque fois qu’elle est dépensée. Cependant, il offrira la pièce d’or qui se transformera en cendres ou disparaîtra complètement une fois qu’il sera à l’abri. Un lutin capturé peut même offrir à son ravisseur l’exaucement de trois vœux, mais une excellente ruse rendra les vœux aussi utiles que la pièce d’or.
Les lutins croient que les hommes de notre monde sont excessivement gourmands et négligents, et éviteront de se faire prendre. S’il est acculé, tenir le regard d’un lutin l’empêchera de disparaître. Mais attention : il utilisera toutes les astuces pour vous faire détourner le regard, et quand vous regarderez en arrière, il sera parti.
Un proche cousin du lutin est le clurichaun, qui serait une version plus grossière du lutin. Les Clurichauns sont encore plus friands de boisson et portent souvent du rouge et du blanc pour se distinguer des lutins.
Le mot lutin semble provenir de deux sources, selon les historiens. Le luprachan gaélique irlandais, ou demi-corps, se référant à leur occupation partielle du monde physique ; et leath bhrogan, qui signifie cordonnier.
Mis à part le pavé, les lutins sont liés à l’idée de la chance, des trèfles et des trèfles à quatre feuilles. Leur richesse avare, leur bonne fortune et leurs pitreries font des lutins une légende irlandaise durable connue dans le monde entier.