Malgré l’accent mis sur les régimes pauvres en glucides, la consommation de féculents présente des avantages distincts. La plupart des diététiciens recommandent aux gens de les manger régulièrement dans le cadre d’une alimentation saine.
Les féculents sont parfois appelés glucides complexes. Les légumineuses, le riz brun, les bananes non mûres et la plupart des céréales servies entières sont des exemples d’aliments riches en glucides féculents. Ils peuvent également être appelés glucides résistants car le corps les digère différemment des autres glucides.
Alors que l’ingestion de glucides simples comme la farine blanche ou le sucre a tendance à augmenter le taux de sucre dans le sang rapidement et considérablement, le type féculent est associé à une augmentation beaucoup plus faible de la glycémie. Ils sont également digérés beaucoup plus lentement et ont tendance à atteindre l’intestin grêle avant d’être complètement digérés.
Dans l’intestin grêle, ces substances stimulent la bonne flore bactérienne de l’intestin et favorisent la digestion de tous les aliments. Ils semblent également aider le corps à absorber plus facilement les minéraux et ont tendance à garder une sensation de satiété plus longtemps.
Il a été démontré que certains glucides féculents, comme la farine d’avoine, abaissent le taux de cholestérol total, en particulier les lipoprotéines de basse densité (LDL), qui sont considérées comme le «mauvais cholestérol» et sont associées à un risque plus élevé de maladie cardiaque. Ils semblent également aider à augmenter les lipoprotéines de haute densité (HDL), qui sont associées à une diminution du risque de maladie cardiaque.
Les diabétiques peuvent consommer ces glucides car ils n’augmentent pas significativement les niveaux de glucose. Ils sont également considérés comme bons pour les personnes à la diète, car ils réduisent le stockage des graisses des repas consommés. De plus, ils sont excellents pour maintenir la régularité des selles et peuvent aider les personnes souffrant de constipation ou de diarrhée à avoir une selle plus régulière.
Certaines recherches suggèrent qu’ils peuvent également être utiles pour améliorer l’humeur générale et favoriser un bon sommeil. Ils ont tendance à augmenter les niveaux de tryptophane dans le corps. Le tryptophane stimule directement la production de sérotonine. De faibles taux de sérotonine sont symptomatiques à la fois de la dépression et de l’anxiété.
Cette plus grande production de sérotonine peut aider les personnes souffrant de troubles de l’humeur et peut s’avérer particulièrement utile pour celles qui ont des baisses d’humeur occasionnelles, comme dans le cas du syndrome prémenstruel. La consommation de féculents pendant une crise de blues prémenstruel peut indirectement aider à améliorer l’humeur.