Comme de nombreux clients du service postal des États-Unis (US) l’ont noté, le coût des timbres et d’autres services est en constante augmentation. En 2008, les prix des timbres ont augmenté deux fois en un an, provoquant de nombreux troubles parmi les utilisateurs du service postal américain et conduisant à l’adoption généralisée du timbre Forever, un timbre qui garantit la livraison d’une lettre de première classe, peu importe combien l’affranchissement est.
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles le service postal américain augmente régulièrement les tarifs, et il peut être réconfortant pour les consommateurs que les changements de tarifs doivent être approuvés par l’ensemble du conseil d’administration de l’USPS, de concert avec la Postal Regulatory Commission. En règle générale, l’USPS essaie de maintenir les taux aussi bas que possible et il n’est pas autorisé à augmenter les taux plus que nécessaire.
Le service postal américain dépend des revenus des services qu’il fournit pour financer ces services, ne recevant aucune aide du gouvernement des États-Unis, de sorte que le coût des timbres et autres services est directement lié au coût de fonctionnement du service postal américain. Plusieurs éléments contribuent à l’augmentation des coûts d’exploitation. Le premier, bien sûr, est l’inflation; comme tous les Américains le savent, un dollar ne va plus aussi loin qu’avant, et l’inflation joue un rôle dans la hausse des coûts de tous les biens et services, pas seulement les frais postaux. Alors que le service postal américain a toujours essayé de maintenir les prix des timbres aussi bas que possible, l’inflation finit par faire des ravages.
L’augmentation des coûts du carburant a également contribué à la nécessité d’augmenter régulièrement les tarifs, car la livraison du courrier coûte plus cher, et l’augmentation des exigences de salaire minimum a également augmenté les coûts d’exploitation dans les installations de l’USPS. Le service postal américain est également fier de fournir un excellent ensemble d’avantages sociaux aux employés et anciens employés, ce qui coûte beaucoup d’argent à gérer. En outre, le service postal américain doit payer pour les uniformes, les flottes de véhicules, l’équipement, les nouvelles installations, l’entretien et une foule d’autres services qui sont tous financés par les revenus du timbre.
Les taux de timbre ont également augmenté en réponse à l’évolution des attitudes des consommateurs à l’égard de la poste. L’utilisation du service postal américain est en baisse, de nombreux consommateurs utilisant Internet pour envoyer des e-mails, payer des factures et lire des journaux, et, par conséquent, le service postal américain n’a pas autant de revenus à tirer comme autrefois. En conséquence, il a été contraint d’augmenter le prix des timbres pour assurer son bon fonctionnement, même si moins de personnes utilisent ses services.