Washington DC est la capitale des États-Unis et est sous la juridiction totale du Congrès des États-Unis. En tant que district de Columbia, il s’agit d’un district fédéral plutôt que d’un État et ses règles gouvernementales sont différentes de celles des 50 États du pays et des territoires gouvernés par les États-Unis tels que Guam. Un groupe de personnes bruyantes pense que les citoyens qui y vivent ne sont pas traités comme égaux aux citoyens de l’État, car leurs droits et leur représentation au Congrès sont différents. Il n’a ni gouverneur ni sénateur, et son représentant n’a pas le droit de vote à la Chambre.
Le District de Columbia est vraiment considéré comme une ville plutôt qu’un État. En tant que tel, il a un maire plutôt qu’un gouverneur. À l’origine, la ville était dirigée par des surveillants nommés par le gouvernement fédéral, le premier groupe étant nommé par le président George Washington en 1790. En 1973, les États-Unis ont adopté le District of Columbia Home Rule Act, qui a créé des élections municipales et donné un certain pouvoir sur les questions locales. au maire et au conseil municipal. Le Congrès des États-Unis conserve toujours l’autorité ultime sur le district et peut toujours annuler toute décision du maire ou du conseil.
Bien que Washington DC n’ait pas de sénateurs, il y a un membre sans droit de vote à la Chambre des représentants. À l’instar des représentants de Porto Rico et de Guam, cet élu peut siéger dans des comités, faire du lobbying ou présenter une législature et participer aux débats en salle, mais il ou elle ne peut pas voter. Malgré leur manque de représentation au Congrès, les citoyens du District sont soumis à toutes les lois fédérales. Cela conduit beaucoup à remettre en question la position des citoyens de DC, car les autres territoires américains ne sont pas soumis à la loi sans représentation.
Les droits de vote des citoyens de Washington DC sont différents de ceux des États. Jusqu’à l’adoption du vingt-troisième amendement à la Constitution des États-Unis en 1961, les résidents de DC ne pouvaient voter à aucune élection fédérale, y compris pour la présidence. Alors que la loi a fait une exemption pour les élections présidentielles, les personnes qui vivent dans le district ne peuvent toujours pas voter dans la plupart des élections fédérales. La justification des lois électorales est compliquée, mais les experts suggèrent qu’il est essentiel que le siège du gouvernement fédéral reste neutre, de peur que la politique partisane ne devienne un problème encore plus important.
Beaucoup de gens pensent que les citoyens de DC devraient avoir les mêmes droits de vote que n’importe quel citoyen américain, y compris la possibilité d’envoyer des délégués votants au Congrès. Certains soutiennent que le district devrait devenir un État séparé, tandis que d’autres pensent qu’il devrait être intégré à la Virginie ou au Maryland. En vue des efforts de l’État à Washington, la ville a élu deux sénateurs fantômes et un représentant depuis 1978. Ces fonctionnaires sont censés faire pression pour l’État mais ne sont pas reconnus par le Congrès et ne doivent pas être confondus avec le représentant sans droit de vote.
Le processus d’élection et de vote à Washington DC est une situation confuse et compliquée que beaucoup pensent être au détriment de la ville. Certains soutiennent que le peu de pouvoir accordé au maire, au conseil et au représentant sans droit de vote ne suffit pas à assurer la sécurité ou le bien-être de la région. Comme le Congrès semble éviter la question du statut d’État de Washington, il n’est pas certain que les résidents permanents du district se verront jamais accorder des droits comparables à ceux des autres citoyens américains.