Les tatouages et les marins semblent aller de pair comme la crème glacée et la tarte aux pommes dans de nombreuses cultures, les marins étant célèbres pour leur art du tatouage souvent criard et étendu. Les militaires sont également souvent tatoués, pour la plupart des mêmes raisons que les marins. Pendant un certain temps en Occident, les tatouages étaient en fait perçus négativement parce qu’ils étaient considérés comme l’apanage des marins et d’autres membres de la pègre, plutôt que de personnes respectables. Bien que les tatouages soient devenus plus acceptables dans la société traditionnelle et qu’ils soient de plus en plus courants, il semble probable qu’il y aura toujours un lien spécial entre les tatouages et les marins.
Les gens s’appliquent des tatouages à eux-mêmes et les uns aux autres depuis des milliers d’années. En Europe, les corps préservés des tourbières montrent des signes de tatouage, et il existe des représentations de tatouages dans des œuvres d’art de nombreuses cultures à travers le monde. Dans certaines régions du monde, les traditions du tatouage sont millénaires ; en Europe, le tatouage s’est estompé avec la montée du christianisme, disparaissant jusqu’à ce qu’il soit réintroduit par nul autre que les marins. Ceci explique probablement le lien entre tatouages et marins dans l’imaginaire occidental.
Au fur et à mesure que les marins européens exploraient le monde, ils ont rencontré de nombreuses tribus avec une histoire de tatouage, et les marins ont commencé à suivre le processus pour créer un souvenir vivant de leurs voyages. Dès la fin des années 1500, les marins sont revenus en Europe avec des tatouages tribaux, les montrant aux autres marins et à la société en général, et pendant une brève période, les tatouages étaient très à la mode parmi les classes supérieures européennes, avec un assortiment de piercings corporels qui ont également été introduits en Europe par les marins.
Les marins ont commencé à se faire tatouer chaque fois qu’ils voyageaient, commémorant les voyages et les endroits qu’ils visitaient. Ils ont également appris des techniques de tatouage, et à ce stade, les tatouages et les marins sont devenus étroitement liés, car les marins utilisaient des techniques de tatouage polynésiennes et asiatiques pour appliquer des thèmes et des dessins occidentaux. Au fil du temps, tout un style de tatouage nautique s’est développé, avec une variété de symboles représentant diverses choses.
Par exemple, un phare guiderait un marin chez lui, tandis qu’une tortue indiquait qu’un marin avait traversé l’équateur. Pour les marins qui ont franchi la ligne de date internationale, un dragon a été appliqué et un moineau pourrait être ajouté pour marquer une étape de navigation particulière, comme 5,000 8,047 milles (XNUMX XNUMX kilomètres) de navigation fluide. De nombreux autres exemples de tatouages nautiques traditionnels peuvent être vus dans les musées nautiques, ainsi que des explications sur leur signification.
Les tatouages et les marins vont de pair dans l’esprit occidental parce que les marins ont une très longue histoire de tatouage, avec son propre contexte culturel et sa propre signification. Leurs tatouages racontent également des histoires complexes, avec des personnes familiarisées avec les tatouages nautiques lisant littéralement le corps d’un marin pour savoir où il est allé. Les membres de l’armée ont également adopté la tradition du tatouage pour symboliser leurs propres voyages et étapes de formation, et vous pouvez noter que les villes portuaires et les villes militaires ont tendance à avoir une industrie du tatouage florissante.