Le nez est un organe complexe, destiné non seulement à nous aider à sentir des odeurs merveilleuses (ou moins merveilleuses), mais aussi à agir comme un dispositif de filtration de l’air entrant. Il peut être surprenant d’apprendre que votre nez sécrète, lorsque vous êtes en bonne santé, environ 32 onces (0.94 litre) de mucus chaque jour. Cela n’a pas tendance à vous faire couler le nez ; au lieu de cela, la plupart de ce mucus tombe au fond de la gorge et est finalement avalé. Ces sécrétions aident à humidifier, réchauffer et filtrer l’air entrant, en conjonction avec les petits poils du nez.
Alors pourquoi le nez coule-t-il quand il fait froid ? C’est une excellente question, qui a heureusement une explication assez simple. Sous les glandes qui sécrètent le mucus, vous avez d’énormes quantités de minuscules vaisseaux sanguins, qui aident à alimenter ces glandes. Par temps froid, ces vaisseaux sanguins se dilatent ou grossissent. Cela signifie que vous avez plus de sang dans votre nez, ce qui protège en partie votre nez du froid, mais cela signifie également que votre nez commencera à produire de plus grandes quantités de mucus et de liquide.
De plus, vous remarquerez plus de mucus lorsqu’il fait froid, car le nez doit faire des heures supplémentaires pour réchauffer l’air inhalé, qui entre à des températures beaucoup plus basses que la normale. Vous pourriez même remarquer un écoulement nasal lorsqu’il ne fait froid que de quelques degrés. Des températures de quelques degrés en dessous de la température ambiante peuvent faire couler le nez.
Il y a aussi le problème, comme mentionné ci-dessus, de la production normale de mucus et de sécrétions. À température ambiante, votre nez produit déjà 4 tasses (0.94 litre) de liquide et de mucus par jour. Une partie seulement peut tomber au fond de la gorge et être avalée. Lorsque la production de mucus et de sécrétions augmente pour réchauffer l’air, vous verrez le nez couler car vous avez un excès de sécrétions. En d’autres termes, une partie doit s’égoutter à l’avant parce que vous avez une offre excédentaire. Lorsque vous entrez dans une pièce plus chaude quelques instants plus tard, vous ne remarquerez pas que votre nez continue de couler car il s’est réchauffé et les vaisseaux sanguins se resserrent davantage.
L’observation d’un nez qui coule dans le froid a amené beaucoup à croire que le froid provoque des maladies. Ce n’est pas vraiment le cas, et le nez aide par filtration pour essayer d’éviter les virus. Bien sûr, cela ne les évite pas tous. Être dehors par temps froid pendant quelques minutes peut en fait aider à réduire un peu la congestion, car le mucus sera naturellement libéré par le devant de votre nez, ce qui vous permettra de faire quelques bons coups. Habituellement, vous êtes tout aussi bourré une fois que vous êtes rentré à l’intérieur.