Il y a beaucoup de débats sur la question de savoir quand essayer de faire baisser la fièvre. Même les professionnels de la santé ne sont pas d’accord sur la question. La clinique Mayo, par exemple, suggère de ne pas utiliser de médicaments pour réduire la fièvre chez les personnes de plus de trois ans qui ont une fièvre inférieure à 102 °F (environ 38.8 °C). La fièvre est bénéfique pour le corps dans la lutte contre l’infection, mais il peut être bénéfique dans certaines circonstances de réduire la fièvre lorsqu’elle provoque un inconfort important.
La plupart des médecins recommandent de ne pas traiter la fièvre en dessous des quantités recommandées, à moins qu’un enfant ou un adulte ne se sente particulièrement mal à l’aise. Les fièvres peuvent provoquer des bouffées vasomotrices, de l’irritabilité et un sentiment accru de courbatures. Si un enfant a une fièvre mineure et ne semble pas affecté, vous n’avez pas nécessairement besoin de courir pour l’armoire à pharmacie pour l’acétaminophène ou l’ibuprofène.
D’autre part, la température corporelle a tendance à augmenter au fur et à mesure que la journée avance. Une température de 101 °F (environ 38.3 °C) prise par voie rectale pourrait évoluer vers une température beaucoup plus élevée d’ici la fin de la journée. Si votre enfant commence la matinée avec de la fièvre, il y a de fortes chances qu’elle augmente et certains parents pensent qu’elle devrait être abaissée avant qu’elle n’ait une chance de monter plus haut. Beaucoup soutiennent que cette méthode favorise un plus grand confort pour l’enfant. Si vous voulez attendre, vérifiez périodiquement la température de l’enfant tout au long de la journée.
Lorsque vous êtes dans une situation où une personne de plus de trois ans a une fièvre de 102 °F (environ 38.8 °C) ou plus, et que c’est le milieu de la nuit ou que vous ne pouvez pas consulter un médecin, il existe plusieurs façons pour faire baisser la fièvre. Tout d’abord, vous pouvez donner une dose appropriée d’acétaminophène ou d’ibuprofène, et vous pouvez en fait alterner les deux médicaments car ils sont de nature totalement différente. Ne donnez pas d’aspirine aux enfants de moins de douze ans, car cela les expose à une maladie très dangereuse appelée syndrome de Reye. Ne donnez pas ou ne prenez pas plus de médicaments que ce qui est recommandé par le fabricant.
Une autre chose qui peut aider à réduire la fièvre est d’offrir un bain à l’éponge léger. Quelque chose pour éviter que vous ayez de la fièvre, c’est qu’il fait froid. Vous pouvez prendre un bain ou donner un bain complet à une personne fiévreuse si la salle de bain est assez chaude et sans courants d’air. N’essayez pas cela si vous risquez de provoquer des frissons. Les frissons ont tendance à augmenter plutôt qu’à diminuer la température.
Assurez-vous de ne pas contourner vos efforts pour faire baisser la fièvre en vous habillant trop ou en utilisant trop de couvertures. Si vous ou votre enfant avez de la fièvre et avez froid, une couverture supplémentaire ou une chemise chaude peut vous aider, mais n’essayez pas de « faire suer » la fièvre de quelqu’un. Lorsque la température corporelle augmente, il est judicieux d’utiliser des couvertures légères et de porter des vêtements légers afin de ne pas augmenter la fièvre.
Si vous vous occupez d’un nouveau-né, notez qu’une température rectale supérieure à 100 °F (environ 37.8 °C) est une indication pour contacter votre médecin immédiatement. Donnez les médicaments appropriés selon les recommandations de votre médecin et n’hésitez pas à appeler le médecin de votre nouveau-né si vous constatez cette température élevée chez un enfant de moins de trois à quatre mois. Suivez les conseils d’un médecin sur la meilleure façon de faire baisser la fièvre chez un enfant de cet âge.