Le régime alimentaire d’un dragon d’eau devrait généralement comprendre environ dix pour cent de légumes et de fruits riches en calcium et en phosphore, ainsi que des insectes et des animaux qui se nourrissent, notamment des souris, des oisillons ou des poissons. La plupart des dragons d’eau auront besoin de leur nourriture enrobée d’un supplément minéral en poudre au moins une fois par semaine, à moins qu’ils ne suivent un régime riche en proies entières. Les insectes devraient généralement constituer une plus petite partie du régime alimentaire du dragon d’eau, car la suralimentation d’insectes peut provoquer un blocage intestinal dangereux chez les dragons d’eau. En plus d’une alimentation appropriée et équilibrée, la plupart des dragons d’eau doivent être exposés à la lumière UVA/UVB pendant environ 12 heures par jour. Cela permet à leur corps d’assimiler et d’utiliser le calcium qu’ils mangent.
Les reptiles comme le dragon d’eau ont généralement besoin de beaucoup de calcium, de protéines et de phosphore dans leur alimentation. C’est pourquoi les herpétologues recommandent généralement de donner à ces animaux une alimentation riche en animaux d’engraissement. Les bébés souris, les bébés rats, les petits oisillons et les petits poissons sont considérés comme de bons types de proies entières pour ces animaux. Les jeunes rongeurs qui sont juste assez vieux pour avoir un peu de fourrure sont considérés comme la meilleure source de protéines et d’autres minéraux pour les dragons d’eau. De tels animaux devraient généralement représenter entre 20 et 40 pour cent du régime alimentaire d’un dragon d’eau.
La plupart des experts recommandent de ne nourrir les dragons d’eau que de rongeurs morts. Les rongeurs vivants peuvent attaquer ou se battre contre le dragon d’eau. Cela peut causer des blessures au reptile, une infection et même la mort.
Certains types de légumes et de fruits peuvent constituer un ajout sain au régime alimentaire d’un dragon d’eau. Les fraises, les figues, les cantaloups et les framboises sont des exemples de fruits qui peuvent offrir au dragon d’eau beaucoup de vitamines et de minéraux dont il a besoin pour rester en bonne santé. Les courges, les panais, les haricots verts et les feuilles de pissenlit sont généralement également appropriés sur le plan nutritionnel. Cependant, tous les dragons d’eau ne mangeront pas ces aliments. Les dragons d’eau qui ne mangent pas de légumes ou de fruits peuvent être nourris avec dix pour cent d’animaux d’alimentation supplémentaires à la place.
Les vers de terre sont généralement considérés comme une partie bénéfique du régime alimentaire d’un dragon d’eau, car ils contiennent de grandes quantités de protéines, de phosphore et de calcium dont les dragons d’eau ont généralement besoin. Certains experts suggèrent que les vers de terre à eux seuls peuvent représenter jusqu’à 20% du régime alimentaire d’un dragon d’eau. D’autres types d’insectes, généralement les vers de farine et les grillons, peuvent représenter 40 à 50 pour cent du régime alimentaire du lézard. Un supplément minéral pour reptiles doit généralement être saupoudré sur les insectes au moins une fois par semaine, pour s’assurer que les dragons d’eau reçoivent suffisamment de calcium et de phosphore dans leur alimentation. Sans apport minéral adéquat, ces créatures peuvent tomber gravement malades.