Bien qu’il s’agisse d’un événement rare, être attaqué par un ours peut être pour quiconque visite des zones qui chevauchent des habitats d’ours. Des précautions simples peuvent aider à éviter les rencontres avec des animaux les plus dangereux, mais les animaux sauvages sont imprévisibles et peuvent attaquer s’ils sont provoqués. Le meilleur outil défensif est la connaissance, alors assurez-vous d’entrer dans la nature aussi préparé que possible. Sachez qu’aucune méthode de défense contre une attaque n’est infaillible, et certaines personnes qui ont été attaquées par un ours ont utilisé ce que les experts considèrent comme la mauvaise approche et ont pourtant survécu.
Les ours attaqueront pour plusieurs raisons. La plupart des ourses sont farouchement protectrices envers leurs petits et peuvent attaquer si elles sentent une menace pour les oursons. Ne vous approchez jamais d’un ourson dans la nature, même si vous ne pouvez pas voir ses parents. Si vous êtes inquiet pour sa santé, contactez un garde-parc, un employé des services forestiers ou une agence locale de sauvetage de la faune.
Les attaques d’ours sont plus fréquentes les années où les sources de nourriture sont particulièrement faibles. La faim chassera un ours de son aire de répartition naturelle à la recherche de nourriture, et bien qu’il ne mange normalement pas d’humains, des ours ont été tués par des ours à la recherche de nourriture humaine. Si vous campez dans une zone d’ours, assurez-vous d’enfiler toute la nourriture là où l’ours ne peut pas l’atteindre et veillez à éviter les aliments aromatiques.
Si vous êtes attaqué par un ours et que vous avez le temps de le remarquer, il est utile de savoir de quel type d’ours il s’agit. Il est recommandé d’étudier les photos d’ours avant d’entrer dans la nature, car cela affectera votre stratégie défensive. En Amérique, les types d’ours les plus courants sont les ours noirs et les grizzlis. N’essayez pas d’identifier les ours uniquement par leur couleur, car ils varient selon leur aire de répartition. Les grizzlis sont généralement beaucoup plus gros que les ours noirs et ont une grosse bosse musculaire sur leurs épaules.
Si vous êtes attaqué par un ours qui ressemble à un grizzly, ne courez pas. Ces ours peuvent atteindre jusqu’à 30 miles par heure (48 km) bien plus vite que la plupart des humains. S’il y a un arbre à proximité, grimpez-y, car les grizzlis adultes n’entreront qu’à contrecœur dans les arbres. S’il n’y a aucun moyen de grimper dans un arbre, mettez-vous en position fœtale et utilisez vos bras pour protéger votre cou. Faire le mort ne doit être utilisé qu’en dernier recours, car si vous vous levez et essayez de courir après vous être couché, l’ours vous chargera probablement.
Pour les ours noirs, les stratégies de défense sont quelque peu différentes. N’essayez pas de grimper à un arbre, car les ours noirs sont des grimpeurs habiles. La plupart des ours noirs préfèrent éviter les combats, alors certains experts suggèrent d’agiter les bras et de crier, ou même de courir vers l’ours. Si l’ours continue de vous attaquer, essayez de le frapper dans le museau ou dans les yeux. Alors que les militants pour les animaux peuvent s’opposer à blesser un animal sauvage, si cela se résume à vous ou à l’ours, combattez-le de toutes les manières possibles. Si vous le pouvez, trouvez un gros bâton ou une pierre à utiliser comme arme.
Une nouvelle méthode de défense contre les attaques d’un ours consiste à transporter du gaz poivré contre les ours. Ce spray brûlant concentré empêchera probablement un ours d’attaquer, mais constitue évidemment une défense à courte portée. Le spray au poivre pour ours est disponible en ligne et dans certains magasins d’équipement de plein air, et coûte environ 30 $ US (USD).
Être attaqué par un ours est un concept terrifiant, mais soyez rassuré par le fait que c’est extrêmement rare. Moins de 25 attaques mortelles d’ours ont été enregistrées aux États-Unis entre 2000-2007. Si vous fréquentez la nature sauvage ou vivez dans une région avec une population d’ours, soyez prêt et essayez de connaître les ours que vous êtes susceptible de voir. Les experts s’accordent à dire que vous ne devez pas laisser la menace d’être attaqué par un ours vous empêcher de profiter de la nature.