L’atoll de Kwajalein, connu officieusement sous le nom de Kwaj par ses résidents en grande partie à court terme, fait partie de la chaîne des îles Marshall située dans l’océan Pacifique occidental. L’atoll de Kwajalein se trouve à environ 2,100 1,400 milles au sud-ouest d’Hawaï et à XNUMX XNUMX milles à l’est de Guam. En d’autres termes, l’atoll de Kwajalein est l’un des endroits les plus isolés de la planète, bien qu’il ne soit pas complètement coupé des commodités modernes telles que les écoles, les magasins, les restaurants et les services Internet.
Pratiquement tout Kwajalein est sous le contrôle ou les auspices du commandement de l’armée des États-Unis, il s’agit donc essentiellement d’une base militaire avec quelques logements pour les travailleurs civils. Le travail principal effectué sur l’atoll de Kwajalein est le test de systèmes de missiles pour diverses agences gouvernementales, principalement l’armée. La plupart des résidents américains de l’atoll de Kwajalein sont en mission pour des entreprises privées de défense ou des agences gouvernementales officielles. En fait, il est presque impossible pour un citoyen privé de visiter l’île de Kwajalein sans l’autorisation officielle du gouvernement.
On dit généralement que la vie sur l’atoll de Kwajalein ressemble à la vie dans une petite ville américaine, et non dans une grande ville. Des sports organisés tels que la plongée avec tuba, le volley-ball, le basket-ball et le softball sont proposés. Il y a des centres de fitness et d’autres installations récréatives pour le patinage, la course et le tennis. Bien que la baignade dans l’océan soit déconseillée, il existe un certain nombre d’endroits où la navigation de plaisance et la planche à voile sont autorisées.
La météo sur l’atoll de Kwajalein est typique des îles tropicales situées près de l’équateur. Il y a un alizé assez constant et des précipitations soudaines sont toujours possibles. La température moyenne reste dans les 80 degrés Fahrenheit supérieurs (30 degrés Celsius inférieurs) toute l’année et peut devenir inconfortablement chaude si les vents changent ou s’atténuent. Bien qu’ils ne soient pas courants, les ouragans frappent périodiquement l’atoll de Kwajalein et causent des dommages importants.
Bien que les commandants militaires qui supervisent la base se soient efforcés d’améliorer les conditions de vie des résidents affectés, il y a encore des difficultés à obtenir des équipements modernes tels qu’un service Internet, des livraisons de courrier avancées et des chaînes de télévision par satellite. L’accès Internet par ligne commutée est disponible, mais son utilisation peut être très coûteuse. L’armée fournit certains services de télévision via son propre réseau, mais les résidents ne peuvent pas obtenir la télévision par satellite à domicile au moment d’écrire ces lignes.
Il y a quelques magasins de marchandises générales sur l’atoll de Kwajalein, mais ils fonctionnent généralement comme les échanges postaux de l’armée, avec une sélection limitée et des prix de détail plus élevés. Les résidents peuvent visiter une île voisine appelée Ebeye pour acheter les articles de quincaillerie nécessaires ou aller à l’église. Le service téléphonique existe et les résidents ont en fait un indicatif régional américain (805), mais la compagnie de téléphone locale des îles Marshall peut ajouter un supplément par minute d’utilisation.
Bien que les conditions de vie sur l’atoll de Kwajalein puissent être quelque peu spartiates, de nombreux entrepreneurs affectés à y travailler pensent que c’est vraiment un paradis sur Terre. Le taux de criminalité est relativement faible, les conditions de travail sont généralement agréables et les résidents célibataires sans personne à charge sont libres d’adapter un style de vie insulaire plus serein lorsqu’ils ne sont pas en service.